156 NUTRITION. 



Effectivement, toutes les particules do substance organisée 

 dont l'économie animale se compose, semblent participer à ce 

 travail métamorphique et concourir à la production des matières 

 excrémentitielles, dont la quantité nous donne la mesure de la 

 somme des actions partielles accomplies de la sorte ; mais de 

 même que la mutation de la matière n'est pas également rapide 

 dans tous les organes d'un même individu, le degré de puis- 

 sance mutatoire dont les parties correspondantes sont douées 

 chez les divers Animaux peut varier. Par conséquent, il peut y 

 avoir, à poids égaux, de grandes différences dans la consom- 

 mation physiologique. 



Ainsi nous avons vu, au commencement de cette Leçon, que 

 tous les Animaux meurent lorsqu'ils ne reçoivent pas du dehors 

 de nouvelles provisions de matières nutritives, et vivent aux 

 dépens de leur propre substance jusqu'à ce qu'ils aient atteint 

 un certain degré de dépérissement. La quantité de matière qu'ils 

 peuvent perdre ainsi sans que la mort en résulte, parait être à 

 peu près la même pour tous; mais il existe des différences 

 énormes dans la durée du temps pendant lequel ils peuvent 

 vivre ainsi sur eux-mêmes, et par conséquent dans la rapidité 

 avec laquelle ils dépensent la matière qu'il leur est possible 

 d'abandonner (1). Nous voyons, par exemple, dans les expé- 

 riences de Chossat, que les Mammifères et les Oiseaux privés 



(1) Chossat conclut de ses expé- 

 riences, que dans l'inanition, c'est-à- 

 dire l'abstinence complète de tout ali- 

 ment organique, la durée de la vie est 

 égale à la perte intégrale proportion- 

 nelle divisée par la perte diurne 

 proportionnellement moyenne (a) ; mais 

 il est évident que pour que la perte 

 intégrale proportionnelle ait toujours 



la même valeur physiologique, il fau- 

 drait que l'état initial de l'organisme 

 fût toujours le même, quant à la ré- 

 serve nutritive contenue dans le corps 

 de l'Animal. Or, il existe à cet égard 

 des différences très-considérables, et 

 par conséquent la question est moins 

 simple qu'on ne serait porté à le sup- 

 poser au premier abord. 



(a) Chossat, Op. cit. (Mém. de l'Acad. des sciences , Sav. clrang., t. VIII, \\ 472). 



