QUANTITÉ DES PRODUITS DE CE TRAVAIL. 157 



d'aliments organiques, et ne recevant que de l'eau, n'ont résisté 

 à l'inanition qu'environ dix jours, terme moyen, et ont perdu 

 en moyenne &2 millièmes de leur poids chaque jour; tandis 

 que les Grenouilles placées dans des conditions analogues ont 

 vécu aux dépens de leur propre substance pendant neuf mois ; 

 en moyenne, et quelquefois jusqu'à quatorze ou quinze mois, 

 mais que la perte de poids subie par ces Animaux n'était en 

 moyenne que d'environ 0,0015 de leur poids initial, c'est-à- 

 dire environ un trentième de celle constatée chez les Verté- 

 brés à sang chaud. Chossat a obtenu des résultats analogues 

 en opérant sur des Reptiles et des Poissons ; en sorte qu'on 

 peut poser en règle que la consommation de matière organique 

 nécessaire à l'entretien de la vie est beaucoup plus considérable 

 chez les Mammifères et les Oiseaux que chez les Vertébrés 

 à sang froid. 



Je pourrais citer ici beaucoup d'autres fails propres à mon- 

 trer l'inégalité qui existe entre les Animaux supérieurs et ceux 

 dont l'activité vitale est moindre, quant à la grandeur des 

 besoins nutritifs et à la faculté de vivre avec peu, inégalité qui 

 implique des différences correspondantes dans le travail de 

 mutation de la matière organique dont l'économie est le siège ; 

 mais je me bornerai à faire remarquer que les résultats aux- 

 quels nous arrivons de la sorte sont parfaitement conformes à 

 ceux que nous a déjà fournis l'étude des phénomènes de la res- 

 piration. En effet, nous avons vu que la quantité d'oxygène 

 absorbée en un temps donné par les divers Animaux est loin 

 d'être proportionnelle au poids de la matière vivante dont leur 

 corps se compose, et varie beaucoup suivant le degré de puis- 

 sance physiologique dont ils sont doués. Ainsi, nous avons vu 

 qu'un Poisson, lors même qu'il est beaucoup plus gros qu'un 

 Oiseau, peut vivre pendant plus d'une heure avec une quantité 

 d'air qui serait insuffisante pour l'entretien de la respiration de 



