de Tïeili. 



HYPOTHÈSE DK LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 2A1 



donne naissance à des Vers qui bientôt se transforment en Ser- 

 pents (1). 



En 1638, un premier coup fut porté à toutes ces idées Expérience 

 fausses par un médecin de Florence, dont j'ai déjà eu l'occa- 

 sion de parler dans une précédente Leçon, François Redi (2). 

 A l'aide d'expériences non moins simples que probantes, ce 

 naturaliste constata que les prétendus Vers qui se montrent 

 dans les charognes sont des larves d'Insectes ; que ces larves 

 ne sont pas des produits de la putréfaction, mais naissent des 

 œufs qui sont déposés sur la chair par des Mouches, et que les 

 matières corrompues dont on les supposait provenir ne sont en 

 réalité qu'un aliment dont ils se nourrissent (S). 



(1) Ce savant, trop crédule, s'occu- 

 pait de linguistique, de mathématiques 

 et de physique, aussi bien que d'his- 

 toire naturelle, et il fut un des pre- 

 miers à chercher à interpréter les hié- 

 roglyphes égyptiens. 11 mourut à Home 

 en 1G80. Ce fut en partie pour con- 

 trôler les assertions consignées dans 

 un de ses ouvrages (a), que Iledi entre- 

 prit les expériences doni il va être 

 question. 



(2) Voyez tome V, page 255. 



(3) Après avoir rendu compte de 

 beaucoup d'expériences faites pour 

 établir que les Animaux vermiformes 

 qui se développent dans la chair en 

 putréfaction sont des larves destinées à 

 se transformer en Mouches de diffé- 

 rentes sortes, Redi s'exprime dans les 

 termes suivants : 



« D'après ces faits que je venais 

 d'acquérir, je commençais à soupçon- 

 ner que tous les Vers qui naissent dans 

 les chairs y sont produits par des .Mou- 

 ches et non par ces chairs mêmes, 

 et je me confirmais d'autant plus 



dans celte idée, qu'à chaque nouvelle 

 génération produite par mes soins, 

 j*a\ais toujours vu des Mouches vol- 

 tiger et s"arrèter sur les chairs avant 

 qu'il y parut des Vers, et que les 

 Mouches qui s'y formaient ensuite 

 étaient de même espèce que celles que 

 j'avais vues s'y poser. Mais ce soupçon 

 n'aurait été d'aucun poids si l'expé- 

 rience ne l'eut confirmé; c'est pour- 

 quoi, au mois de juillet, je mis dans 

 quatre bouteilles à large cou, un Sér- 

 pent, quatre petites Anguilles et un 

 morceau de veau. Je bouchai bien 

 exactement ces bouteilles avec du papier 

 que j'arrêtai sur leur orifice en le ser- 

 rant autour du goulot avec une ficelle; 

 après quoi je mis des mêmes choses 

 et en même quantité dans autant de 

 bouteilles que je laissai ouvertes. Peu 

 de temps après, les Poissons et les 

 chairs de ces seconds vaisseaux se rem- 

 plirent de Vers et je voyais les Mouches 

 y entrer et en sortir librement ; mais 

 je n'ai pas aperçu un seul Ver dans 

 les bouteilles bouchées, quoiqu'il se fut 



{a\ Kirclier, Munivs subterraneus, lib, MI. 



