HYPOTHÈSE DE LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 2&3 



Un autre naturaliste du xvn e siècle, dont le nom revient sou- Recherches 



île 



vent dans ces Leçons, Swammerdam (1), combattit avec non swammerdam, 

 moins de succès les erreurs qui régnaient depuis l'antiquité, 

 touchant l'aptitude de la matière brute à former spontanément 

 beaucoup d'Animaux inférieurs (2). Ainsi il fit voir que les 

 Abeilles, dont le nombre se compte par milliers dans chaque 

 ruche, sont toutes le produit, non pas de la putréfaction des 

 cadavres, comme on l'avait prétendu, mais du développement 

 des œufs pondus par l'individu que les anciens appelaient le 

 roi, et que les modernes désignent par le nom mieux approprié 

 de reine (3). Il constata que les Poux sortent d'un œuf, et en 



loppe dans l'intestin du Cheval, est en- 

 gendré par une sorte de Mouche, mais 

 il se trompa sur la manière dont ce 

 parasite est introduit du dehors dans 

 l'intérieur du corps de l'Animal où il 

 vit (a). Vallisnicri pensait que la fe- 

 melle pénétrait dans l'anus du Che- 

 val pour y pondre ses œufs, tandis 

 cju'en réalité elle les dépose à l'exté- 

 rieur et les colle aux poils de cet Ani- 

 mal, sur une des parties du corps que 

 celui-ci a l'habitude de lécher. Le 

 Cheval ramasse avec sa langue les 

 larves qui sortent des œufs ainsi 

 placés, les avale et les introduit dans 

 son estomac, où elles séjournent fort 

 longtemps; de là ces parasites passent 

 dans l'intestin et s'échappent au dehors 

 par l'anus, pour aller en terre achever 

 leurs métamorphoses (6). 



(1) Voyez tome I, page 1x2. 



(2) Swammerdam ne ménagea pas 

 ses expressions lorsqu'il parla des par- 

 tisans de l'hypothèse des générations 



dites spontanées. Ainsi, en traitant de 

 l'Abeille, il dit : « Quoique ce soit le 

 comble de L'absurdité d'imaginer que 

 la pourriture soit capable d'engendrer 

 des Animaux aussi bien organisésquele 

 sont les Abeilles, c'est cependant l'opi- 

 nion de la plus grande partie des Hom- 

 mes, parce qu'on juge sans vouloir rien 

 examiner (c), » Enfin, il termine son 

 ouvrage par ces mots : « En examinant 

 donc attentivement le développement 

 des Insectes, des Animaux qui ont du 

 sang et des Végétaux, on reconnaît que- 

 tous ces êtres croissent et se dévelop- 

 pent suivant une même loi, et l'on sent 

 combien est fausse l'opinion de la gé- 

 nération spontanée, qui attribue à des 

 causes fortuites des effets si réguliers et 

 si constants ((/). » 



(3) Les résultats généraux des re- 

 cherches de Swammerdam sur la gé- 

 nération des Abeilles et des autres 

 Insectes furent publiés du vivant de ce 

 naturaliste en 1669 (e) ; mais la plupart 



{a) Vallisnieri, Délia curiosa origine dcgli Sviluppi e de coslumi ammirabili di molli Insetti 

 (Opcre fisico-mediche, t. I, p. 3). 



(&) Bracy-Clarke, An Essay on the Dots of Horses and olher Animais, 1315, p. 17 et suiv. 



(c) Swammerdam, Diblia Natures, I. I, p. 530. 



{d) Idem, Op. cit., t. 11, p. 8G3. 



(e) Swammerdam, Histoire générale des Insectes, p. 96, clc. 



