il\[»OTHÈSE DE LA GÉNÉRATION DITE SPONTANÉE. 2Zl7 



En réfléchissant sur les phénomènes naturels plutôt qu'en Emboîtement 



îles germes. 



observant la nature, un philosophe genevois, Bonet, fut con- 

 duit à penser que non-seulement un Animal ne pouvait se con- 

 stituer de toutes pièces et prendre vie sans avoir été engendré 

 par un Animal préexistant, mais qu'il ne pouvait être une 

 création de celui-ci ; que le jeune se développait dans le corps 

 de sa mère sans être en réalité formé par elle, et qu'il y 

 préexistait à l'état de germe. Appliquant ensuite ce mode de 

 raisonnement à la série des êtres dont cette mère était elle- 

 même descendue et à la progéniture future de ses produits, 

 Bonet arriva à penser que le premier individu de cha/juc race 

 devait contenir, inclus les uns dans les autres, les germes de 

 tous les individus dont il était destiné à être la souche, de sorle 

 que tous ces individus auraient existé à l'état de germes dès 

 la création du Règne animal, et n'auraient fait que se déve- 

 lopper à mesure qu'ils se seraient dépouillés successivement 

 des enveloppes constituées par des germes placés moins pro- 

 fondément. C'est celte hypothèse singulière que l'on connaît 

 sous le nom de théorie de l'emboîtement des germes. Notre 

 imagination s'en effraye comme de l'idée de l'infini, et cepen- 

 dant Cuvicr considéra cette manière d'envisager le mystère 

 de la multiplication des êtres vivants comme étant préférable 

 à toute autre (1). 



Buffon, dont les conceptions nous charment toujours par Moiécnt* 

 leur grandeur, lors même qu'on ne saurait les considérer "T 1 "' 

 comme l'expression des laits acquis à la science, se plaça à un 

 autre point de vue, et, adoptant en partie les idées de Mauper- 

 tuis sur l'attraction élective des molécules (2), il regarda la 



(1) J'ai soin en t entendu Cuvier s'ex- (2) Mauper luis, dont la célébrité est 



pliquer à ce sujet dans la conversa- due surtout au voyage qu'il fit eu La- 



tion, et son opiuion a été recueillie par ponie avec Clusant et quelques au- 



son collaborateur Laurillard (a). très savants pour vérifier les idées de 



(a) Laurillard, Éloge de Cuvier (lleih.erches sur les ossements fossiles, cdil. in-8, t. I, p. 57). 



Dufl'un . 



