FÉCONDATION. 365 



vail et la spécialité des instruments règle les grandes modifi- 

 cations que l'on rencontre lorsqu'on passe en revue les divers 

 groupes du Règne animal, depuis les Zoophytes les plus simples 

 jusqu'à l'Homme. 



Ainsi, nous avons déjà vu que chez quelques-uns des Ani- 

 maux les plus inférieurs, le travail de la reproduction a lieu 

 indifféremment dans presque toutes les parties de l'organisme, 

 et n'a pour s'accomplir aucun agent spécial (1). Chez les 

 Hydres, par exemple, les ovules, d'une part, et les Spermato- 

 zoïdes, d'autre part, se développent dans la substance du tissu 

 commun, et sont mis en liberté par la rupture des parois de la 

 cavité qui les renferme: il n'y a ni organe sécréteur spécial , 

 ni voies préétablies pour l'évacuation des produits, ni aucune 

 disposition particulière qui soit propre à favoriser le rappro- 

 chement des ovules et des Spermatozoïdes, dont dépend la 

 fécondation des produits génésiques. Ce rapprochement est 

 abandonné au hasard, et c'est par diffusion dans le milieu 

 ambiant, ou par l'action des courants de celui-ci, que l'élément 

 mâle est mis en contact avec l'élément femelle (2). 



Un premier degré de perfectionnement des fonctions de la 

 reproduction est obtenu par la localisation du travail reproduc- 

 teur des ovules, et des phénomènes dont dépend la formation 

 des Spermatozoïdes, dans des organes spéciaux, qui sont, d'une 

 part, un ovaire, d'autre part, un testicule. Ces instruments 

 physiologiques appartiennent à la classe des glandes, et con- 

 sistent essentiellement en une substance qui donne naissance 

 à des utricules ou cellules membraneuses d'une nature parti- 

 culière. Ces utricules constituent tantôt des ovules, d'autres 

 fois les capsules spermatiques dont j'ai déjà eu l'occasion de 

 parler dans cette Leçon ; et Jes Spermatozoïdes, de même que 



(1) Voyez ci-dessus, page 329. giaires aussi bien que chez les Hydres 



(1) Cette diffusion de la faculté re- d'eau douce. Nous y reviendrons dans 

 productrice existe chez les Spon- une des Leçons suivantes. 



