HYPOTHÈSE DE LA GÉiNÉRATION DITE SPONTANÉE. 263 



avoisine celle de l'eau bouillante et qu'on les soustrait complè- 

 tement à l'action de l'air non dépouillé de corpuscules étran- 

 gers (1). Il me paraissait probable que ce résultat, de même 

 que ceux obtenus jadis par Fray, et que les faits de même ordre 

 invoqués par d'autres naturalistes à l'appui des opinions de 

 M* Pouchet, dépendaient de quelque vice dans le mode d'expé- 

 rimentation : soit de l'insuffisance de la chaleur employée 

 pour tueries germes ou autres propagules contenus dans l'eau, 

 dans les matières mises en infusion ou même peut-être adhé- 

 rentes à la surface interne du vase, soit dans l'imperfection de 

 la clôture de l'appareil ou du défaut de purification de l'air 

 admis dans celui-ci (2). Mais la discussion placée sur ce ter- 

 rain aurait pu s'éterniser, car elle roulait sur le degré de con- 

 fiance qu'on devait accorder à l'habileté de l'expérimentateur. 

 Pour avancer la question, il fallait donc de nouveaux éléments 



(1) La principale expérience de 

 M. Pouchet a clé faite de la manière 

 rai van te parce naturaliste et son col- 

 laborateur M. Houzeau. Un flacon 

 bouché à l'émeri fut rempli d'eau , 

 puis fermé hermétiquement et ren- 

 versé sur une cuve à mercure; ou 

 remplit ensuite aux (rois quarts ce 

 frase avec un mélange d'oxygène et 

 d'azote dans les proportions voulues, 

 pour constituer de l'air artificiel, et 

 l'on y introduisit une certaine quantité 

 de foin qui avait été préalablement 

 exposé, durant vingt minutes, dans une 



éiuve dont la température était de 

 100 degrés. Au bout de quelques jours, 

 des végétations de Pénicillium glau- 

 cum se montrèrent dans l'infusion, et 

 plus tard on \ aperçut des Amibes, 

 Trachélies , des Monades el des 

 \ Unions (a). Les faits constatés par 

 M. Pasteur, et dont il sera bientôt 

 question, feront saisir au premier coup 

 d'œil le défaut capital de celte expé- 

 rience (voy. ]>age LGb). 



(2) Voyez à ce sujet les remarques 

 présentées à l'Académie, le 5 janvier 

 1859 (6). 



(a) f'michct, Note sur des Proto-organismes nés spontanément dans de l'air artificiel et dans 

 le ga; oxygène {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1858, t. XLVII, p. 979, el Aun. des 

 sciences nat., i' série, 1858, t. IX, p. 3*7). 



— Pouchet et Houzeau, /. es sur les générations spontanées (Comptes rendus de l'Acad. 

 des sciences, 1858, t. XLVII, p. 982, cl Aun. des sciences nat., 4" série, t. IX, p. 350). 



(b) Milne Edwards, Fiemarqnes sur la valeur des faits qui sont considérés par quelques natu- 

 ralistes comme étant propres à prouver l'existence de la génération spontanée des Animaux 

 (Comptes rendus, t. XLVIII, p. 23, et Ann. des sciences nat., 4« série, 1858, t. IX, p. 353;. 



— Observations sur la question des générations spontanées, par MM. Payen, de 0_"a''ef3gcs, 

 Claude Bernard el Dumas (Comptes rendus, t. XLVIII, et Ann. des sciences nat., 4 e série, t. IX, 

 p. 3G0). 



