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l'appareil dans cet état pendant un temps plus ou moins long, 

 on l'inclinait de façon à faire tomber cette poussière dans 

 le bain chargé de sucre et d'albumine , on voyait toujours 

 des signes de fermentation se manifester promptement dans 

 le liquide, et au bout de quelques heures des productions 

 organiques s'y développer. Le point où ces poussières tom- 

 baient dans le bain était toujours celui où les végétations 

 commençaient, et si ces mômes corpuscules, au lieu d'être 

 portés directement dans l'infusion, étaient exposés préalable- 

 ment à une température d'environ 100 degrés, ils restaient 

 inactifs, et la production d'Infusoires n'avait pas lieu. Mais 

 pour dépouiller complètement de ces propagules les instru- 

 ments ou les matières employés dans ces expériences, il 

 faut <les précautions parfois minutieuses. Ainsi, M. Pasteur 

 a constaté que les germes déposés par l'atmosphère à la 

 surface d'un bain de mercure peuvent suffire pour rendre 

 les gaz qui traversent ce liquide aptes à produire des phéno- 

 mènes de génération prétendue spontanée ; l'air, en passant 

 dans le mercure, peut se charger de ces germes , les porter 

 avec lui dans les infusions , y introduire des principes de 

 vie et y faire naître des êtres organisés dont la multi- 

 plication est rapide. Cela nous explique comment, dans beau- 

 coup d'expériences où les naturalistes croyaient s'êlre mis à 

 l'abri de toute cause d'erreur, les infusions sur lesquelles 

 ils opéraient avaient pu se peupler d'Animalcules sans que 

 l'origine de ces petits êtres ait été due à un phénomène 

 agénétique. 



En effet, ces corpuscules organisés qui flottent dans l'at- 

 mosphère, et qui, en tombant dans un liquide approprié 

 à leurs besoins , se développent en Animalcules ou en 

 Végétaux microscopiques, et pullulent avec une rapidité 

 extrême, de façon à donner promptement naissance à une 

 population innombrable, sont pour la plupart d'une petitesse 



