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cas, la chaleur employée en vue de détruire la vitalité des 

 corpuscules contenus dans une infusion ou dans les parties 

 accessoires de l'appareil, ait pu être insuffisante, et que des 

 germes emprisonnés dans le vase avec les substances que l'on 

 croyait dépouillées de toute matière vivante aient pu échapper 

 à cette cause de destruction. Un seul de ces corpuscules invi- 

 sibles, môme pour notre œil armé d'une loupe ordinaire, 

 pourrait suffire pour peupler le liquide séquestré; car lorsque 

 les circonstances sont favorables, ces petits êtres se repro- 

 duisent avec une grande rapidité , et leur fécondité est 

 extrême (1). Si l'on écarte d'une manière judicieuse les 

 causes d'erreur, on voit que les êtres vivants ne se montrent 

 jamais là où des germes vivants (2) n'ont pu arriver du 

 dehors: ainsi, dans une des séries d'expériences laites par 

 M. Pasteur pour empêcher le développement d'Infusoires au 

 sein des infusions placées dans des ballons de verre restés 

 ouverts , il a suffi de recourber le col de ces vases de façon 

 que la poussière tombant verticalement dans l'atmosphère ne 

 pût y pénétrer (3). 



Il est aussi à noter que si la naissance des ïnfusoires était due 



(l) D'après les calculs de M. Ehren- 

 berg, il paraît qu'en mettant en expé- 

 rience un Rotateur, on peut obtenir 

 au dixième jour uu million de ces 

 petits êtres ; U millions le onzième 

 jour, et 16 millions le seizième jour. 

 Pour les ïnfusoires àilspolygastriques, 

 la progression serait encore plus ra- 

 pide, car, d'après M. Ehrenberg, Le 

 premier million serait obtenu dès le 

 septième jour , et la multiplication 

 pourrait devenir plus considérable en- 



core si les circonstances étaient favo- 

 rables (</). 



(2) .l'emploie ici le mol cirant dans 

 son acception la plus large, c'est-à-dire 

 pour exprimer l'idée de la vie latente 

 des graines et des œufs, aussi bien que 

 de la vie sensible de l'être qui végète 

 ou qui exerce de toute autre manière 

 ses fonctions biologiques. 



(3) Je dois ajouter que les expé- 

 riences de M. Pasteur, répétées par 

 quelques autres naturalistes, n'ont pas 



la) Ehrenberg, Recherches sur le développement et la durée de la vie des Animaux ïnfusoires 

 (Art», des sciences nat., 2- série, 1834, t. I, p. 207). 



