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brés, il existe un organe spécial qui est chargé de fournir au 

 jeune un supplément de nourriture par le moyen de relations 

 vasculaires qui s'établissent entre ses parois et le système san- 

 guin de l'embryon. Quelques Poissons présentent cette parti- 

 cularité physiologique, mais c'est chez les Mammifères qu'elle 

 acquiert le plus d'importance. Chez ces derniers Animaux, 

 l'œuf ovarien ne contient que fort peu de matière nutritive, et 

 c'est la chambre incubatrice, ou utérus, qui administre la plus 

 grande partie de la substance assimilable qui est nécessaire au 

 jeune Animal en voie de formation. 



J'ajouterai que chez quelques Animaux qui ne sont pas 

 pourvus de glandes spéciales pour la production du lait, la mère 

 n'en nourrit pas moins ses petits à l'aide de matières sécrétées 

 ou élaborées dans son tube digestif. Les Pigeons sont dans ce 

 cas, et chez certains Insectes où l'on a observé des faits ana- 

 logues, la division du travail physiologique est portée parfois 

 à un plus haut degré que chez les Animaux les plus élevés du 

 Règne animal. En effet, chez quelques Hyménoptères, il existe 

 deux sortes d'individus femelles chargés, les uns de pondre les 

 œufs, et par conséquent de donner naissance aux petits, les 

 autres frappés de stérilité, mais remplissant les fonctions de 

 nourrices et donnant aux jeunes tous les soins nécessaires à 

 leur bien-être. Les Abeilles et les Fourmis nous offriront des 

 exemples de cette particularité remarquable. 



Enfin, chez les Mammifères, le rôle de la mère ne se termine 

 pas à la naissance de sa progéniture, et pendant un temps plus 

 ou moins long elle continue à nourrir ses petits à l'aide d'un 

 aliment spécial qu'elle élabore dans un appareil particulier : le 

 lait qu'elle emploie à cet usage est un liquide riche en matières 

 albuminoïdes, grasses et sucrées, qui est sécrété parles glandes 

 mammaires, et par conséquent ces derniers organes doivent 

 être considérés comme des annexes de l'appareil de la repro- 

 duction. 



