EMBRYOGENIE. 



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l'œuf ne tarde pas à disparaître. Quelques physiologistes avaient 

 supposé que le Spermatozoïde n'était autre chose que le rudi- 

 ment du nouvel individu, ou tout au moins une partie essenlielle 

 de l'organisme de celui-ci, par exemple son axe cérébro-spinal ; 

 mais ces opinions ne sont pas fondées, et c'est en majeure par- 

 tie, sinon uniquement, aux dépens de la matière plastique du 

 vitellus que l'embryon se constitue (1). 



§2. — Pour bien saisir l'enchaînement des faits dont *" primitif 



de l'Animal 



1 étude nous occupe en ce moment, et pour ne pas nous laisser naissant, 

 distraire de la recherche du caractère général des phénomènes 

 zoogéniques par la diversité des formes que ces phénomènes 

 peuvent affecter, il me paraît utile de présenter ici quelques 

 considérations qui, au premier abord, pourraient sembler un 

 peu abstraites, mais qui trouveront bientôt leur application et 



(1) Il me semblerait inutile d'expo- 

 ser ici les idées des anciens naturalistes 

 relatives au rôle de la liqueur séminale 

 dans la reproduction ; le nom donné 

 à cette matière indique assez qu'on la 

 considérait comme agissant à la ma- 

 nière des semences végétales qui, dé- 

 posées dans un terrain convenable, 

 germent et se développent. Uippocrale 

 axait supposé que la procréation était 

 duc à l'union de ce fluide avec un pré- 

 tendu liquide séminal qui aurait été 

 fourni par la femelle, et qui, de même 

 que la première serait venu de toutes les 

 parties du corps (a). Aristote combattit 

 celte hypolbèse, cl regarda la semence 

 du mâle comme étant le seul agent 

 prolifique, et comme devant être nourri 

 en quelque sorte par la matière des 

 menstrues de la femelle ou par quel- 



que cliosc d'analogue (b). Après la 

 découverte des spermatozoïdes, beau- 

 coup de physiologistes supposèrent que 

 ces corpuscules étaient des germes, et 

 que l'embryon n'était autre eboseque 

 l'un d'eux, développé par l'effet de 

 son séjour dans l'œuf (c). Quelques 

 autres publièrent même à ce sujet 

 de singuliers romans. Enfin, de nos 

 jours, quelques auteurs ont pensé que 

 les spermatozoïdes pouvaient bien être 

 le rudiment du système nerveux céré- 

 bro-spinal du futur animal (d). Mais 

 aujourd'hui toutes ces idées sont aban- 

 données, et l'on est d'accord pour regar- 

 der ces corpuscules comme des agents 

 fécondateurs dont l'existence ne se 

 prolonge pas après que la fécondation 

 a été opérée. 



(a) Hippocratc, De la génération (Œuvres, trad. par Litlré, t. VII, p. 471 et sniv.J. 



(b) Aristote, De generatione Animalium, lib. I, cap. 17 et suiv. 



(c) Voyez Haller, Elementa physiologiœ, t. VIII, lib. xxix, sect. 2. 



(d) Dumas, article Génération du Dictionnaire classique d'histoire naturelle, 1825, t. VII, 

 p. 221, etc. 



