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du xvn e siècle, époque à laquelle Harvey s'efforça de jeter de 

 nouvelles lumières sur l'histoire de la génération à l'aide de 

 recherches expérimentales faites sur les Animaux. La marche 

 suivie par ce grand physiologiste était excellente ; mais les 

 moyens d'investigation lui firent défaut, et, induit en erreur 

 par quelques observations incomplètes, il fut conduit à consi- 

 dérer la fécondation comme résultant de l'action exercée par 

 le sperme du mâle sur l'organisme de la femelle, sorte de 

 contagion qui aurait rendu celle-ci apte à produire des œufs 

 féconds (1). 

 Fécondation Si les physiologistes, au lieu de s'en tenir à l'étude des phé- 

 déjà pondus, nomènes de la vie chez les Animaux supérieurs, avaient exa- 

 miné attentivement ce qui se passe chez les Poissons, cette 

 hypothèse n'aurait pas été accueillie avec faveur, et par ana- 

 logie, au moins, ils auraient été conduits à considérer la fécon- 

 dation comme étant toujours la conséquence de l'action directe 

 de la liqueur séminale du mâle sur les produits de l'appareil 

 génital de la femelle; ils auraient pensé aussi que ces der- 

 niers produits consistent, non pas en un liquide, ainsi que le 

 supposaient les anciens, mais en œufs inaptes à devenir le 

 siège d'un travail embryogénique, sans avoir subi celte influence 

 spéciale. 



séminale de la femelle était un pro- 

 duit du sang des menstrues (a). Ga- 

 lien admettait aussi l'existence d'une 

 liqueur séminale chez la femme ; mais 

 il attribua la sécrétion de ce produit 

 aux ovaires, organes qu'il considéra 

 comme les analogues. des testicules du 

 mâle et qu'il désigna même sous le 

 nom de testicules femelles (b). 



(1) Harvey se fonda principalement 



sur deux séries d'observations , l'une 

 relative à la faculté que possède la 

 Poule de produire des œufs sans le 

 concours du mâle, à la stérilité de 

 ces œufs et à la durée de l'influence 

 fécondante du coït chez ces Oiseaux ; 

 l'autre portant sur la non-existence 

 de liquides reproducteurs dans la ma- 

 trice des Biches peu de temps après 

 l'accouplement (c). 



(a) Arislote. De generatione Animalium, lib. I {Opéra omnia, t. I, p. 1048). 



(b) Galien, De semine, lib. II. 



(c) Harvey, Exercitationes de generatione Animalium, exercit. xxxn, lxvii, etc. 



