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surface extérieure de l'ovaire devient ainsi fortement bosselée; 

 puis chacun de ces tubercules, s'avançant davantage et s'étran- 

 glant à sa base, devient pédoncule, et l'organe tout entier prend 



une longue série de recherches très- 

 intéressantes sur le développement de 

 l'œuf et sur l'embryologie des Tor- 

 tues (a). L'accroissement des ovules 

 ovariques est extrêmement lent, et ces 

 corps reproducteurs, après avoir par- 

 couru la première période de leur 

 existence, restent pendant fort long- 

 temps dans un état stationnaire : en 

 sorte que chez une jeune Tortue âgée 

 de cinq ou six ans, ils ont tous à peu 

 près les mêmes dimensions. Mais, a 

 l'époque de la puberté, le développe- 

 ment d'un petit nombre d'entre eux 

 s'active, et ceux-ci entrent dans la pé- 

 riode de maturation, laquelle dure 

 plusieurs années. Chaque année, à un 

 moment qui paraît coïncider avec ce- 

 lui de l'accouplement, une nouvelle 

 série d'œufs commence à mûrir, en 

 sorte que chez les individus adultes, 

 l'ovaire renferme plusieurs de ces sé- 

 ries d'âges différents et formées cha- 

 cune par le nombre d'œufs destinés à 

 composer une même ponte. Les pontes 

 ne se renouvellent que d'année en an- 

 née ; et chez les espèces étudiées par 

 M. Agassiz, la période de maturation 

 des œufs dure environ quatre années : 

 de sorte qu'aux approches de la saison 

 de la reproduction, indépendamment 

 des ovules dans la première période 

 de leur existence, dont le nombre est 

 immense et dont le volume est varia- 

 ble, mais toujours très-petit, l'ovaire 

 renferme quatre séries d'œufs en voie 

 de maturation et d'âges différents, qui 



se distinguent par les inégalités de leur 

 volume. Chez le Nanemys guttata, qui, 

 à chaque ponte, dépose deux ou trois 

 œufs seulement, chacune de ces séries 

 ne se compose que d'un égal nombre 

 d'œufs ; chez le Chrysemys picta , 

 les œufs qui sont arrivés à un même 

 degré de développement, et qui sont 

 destinés à être pondus à la fois, sont 

 au nombre de cinq, six ou sept ; enfin, 

 chez le Chelhydra serpentina, dont 

 cbaque couvée se compose d'une hui- 

 taine d'œufs, on trouve dans l'ovaire 

 un nombre correspondant d'ovules de 

 chacune des quatre catégories sus- 

 mentionnées. 



Les ovules naissants se montrent d'a- 

 bord sous la forme de pelits granules 

 sphériques d'apparence graisseuse et 

 complètement indépendants du stroma 

 d'alentour. Ils sont beaucoup plus petits 

 que les cellules du tissu circonvoisin 

 ou même que les noyaux de ces cel- 

 lules, et c'est plus tard que la capsule 

 ou follicule ovigère se constitue autour 

 de chacun de ces corps, d'abord sous 

 la forme d'une couche d'utricules, puis 

 d'une sorte de kyste composé de deux 

 feuillets, une tunique externe granu- 

 leuse, et une tunique interne hyaline, 

 ou zone pellucide. Lorsque Tovule 

 commence à se constituer ainsi, sa sub- 

 stance paraît être homogène ; mais 

 bientôt il semble se faire un départ 

 entre la matière qui en occupe la pé- 

 riphérie et celle gai se trouve au cen- 

 tre : la première s'épaissit, la seconde 



(a) Agassiz, Contributions lo the Natural Hislory of thc United States, t. II, p. 451 et suiv., 

 pi. 8, 9, 9 a. 



