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rudimentaires, et les testicules ne renferment pas de Sperma- 

 tozoïdes. Jusqu'à ce que l'Animal soit arrivé presque au terme 

 de sa croissance, ses organes reproducteurs ne se développent 

 que peu et restent dans un état d'inactivité presque complète. 

 L'époque à laquelle ils deviennent aptes à exercer leurs fonc- 

 tions varie suivant les espèces, mais toujours ce n'est que gra- 

 duellement qu'ils acquièrent toute leur puissance, et à une pé- 

 riode avancée de la vie ils ralentissent leur action; enfin, dans 

 la vieillesse, ils cessent de fournir des produits, et alors on voit 

 souvent la femelle prendre en partie le plumage du mâle. Je ne 

 puis rien dire de général touchant l'âge de la puberté chez ces 

 Animaux, et pour fixer les idées à ce sujet, je dois me borner à 

 donner quelques exemples. Ainsi, la Poule commence à pondre 

 avant la fin de la première année, vers l'âge de six ou huit 

 mois, mais ne devient très-féconde que dans sa seconde ou 

 troisième année ; puis sa faculté reproductrice décline, et ne se 

 prolonge que rarement au delà de la sixième année, bien que 

 l'on cite des cas dans lesquels la production d'œufs ait conti- 

 nué jusqu'à l'âge de douze ou même quinze ans (1). C'est 

 aussi vers l'âge de six mois que le jeune Coq commence à 

 rechercher les femelles, et à l'âge d'un an ou quinze mois, il 

 acquiert toute sa puissance comme reproducteur; il peut alors 

 suffire à douze ou quinze Poules, ou même davantage, mais il 

 s'affaiblit rapidement. Pour le Cygne, la puberté n'arrive que 

 beaucoup plus tard (2). 



(1) La précocité des Poules varie les Poules dites cochinchinoises , le 



suivant les races et l'époque de la sont moins que celles de petite taille, 



naissance de ces Animaux. Ainsi les Les particularités inhérentes aux races 



Poulettes d'automne sont plus hâtives paraissent influer aussi sur la durée de 



que celles qui naissent au printemps, la faculté reproductrice (a). 



et les races de grande taille, telles que (2) Le Cygne noir d'Australie ne se 



(a) Rufz de Lavison, Sur la fécondation des œufs des Gallinacés (Ritlldin de la Société %oolo- 

 giqtu d'acclimatation, 1862, t. IX, p. 375). 



