APPAREIL DE LA GÉNÉRATION DES OISEAUX. 



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C'est en général au printemps ou au commencement de 

 l'été que la ponte a lieu (1), et, quelque temps avant cette 

 époque, les mâles et les femelles, qui jusqu'alors ne se recher- 

 chaient pas, se réunissent, soit par paires, soit en troupes 

 composées d'un maie et de plusieurs femelles. Je renverrai à 

 une autre partie de ce cours tout ce que j'ai à dire de l'instinct 

 admirable qui guide ces Animaux dans la construction du nid 

 destiné à recevoir leur progéniture, ainsi que des soins que 

 beaucoup d'entre eux prodiguent à leurs petits, et ici je me 

 bornerai à parler de ce qui est relatif à la fécondation des œufs. 



L'époque des amours varie suivant les espèces, mais est 

 réglée aussi en grande partie, par la température de l'atmos- 

 phère. Ainsi on a remarqué que quelques-uns des Oiseaux de 

 nos pays, transportés aux antipodes, où la saison chaude coïn- 

 cide avec nos mois d'hiver, ont changé leurs habitudes d'une 

 manière correspondante, et que chez eux le réveil des facultés 

 reproductrices avait lieu au moment où, avant cette transporta- 

 tion, tout phénomène de cet ordre était interrompu (2). 



La durée de l'accouplement est toujours très-court. Le maie, Accouplement, 

 comme je l'ai déjà dit, saisit la femelle par le cou, et, montant 

 sur son dos, applique son anus contre le sien. Tantôt la femelle 

 s'accroupit pendant qu'elle reçoit ainsi le mâle, comme cela se 



reproduit aussi qu'à l'âge de trois ans, 

 bien que sa croissance soit à peu près 

 terminée au bout d'un an (a). 



(1) La ponte a lieu plus tôt chez 

 quelques Oiseaux : ainsi elle commence 

 en février pour le Cygne. 



(2) Cette observation intéressante 

 relative au renversement des périodes 

 de l'année où se manifestent les phé- 



nomènes d'activité génésique chez les 

 Oiseaux de même espèce vivant en Eu- 

 rope, ou transportés en Australie, a 

 été faite sur des Alouettes, des Grives 

 et plusieurs autres Passereaux qui 

 avaient été portés d'Angleterre à Mel- 

 bourne, et qui se sont mis à construire 

 leur nid et à pondre, non en mai, mais 

 en octobre (6). 



(a) Leprestre, Observ. sur le Cygne noir (Bulletin de la Société d'acclimatation, 1854, t. I, 

 p. 410), 



(6) Miiller, On the Introduction of English singing Birds into Auslralia (the Ibis, a Maaa- 

 %ine o/ gênerai Ornithology, 1861, t. III, p. Ht}). 



