APPAREIL DE LA GÉNÉRATION DES OISEAUX. f)39 



L'œuf fécondé peut rester pendant un temps plus ou moins incubation, 

 long dans un état d'inactivité complète, sans perdre sa faculté 

 productrice (1), et le germe contenu dans son intérieur ne 

 peut se développer que sous l'influence d'une température déter- 

 minée. Quelquefois la chaleur du soleil suffit pour provoquer 

 ce mouvement organisateur : ainsi, dans, les parties interlropi- 

 cales de l'Afrique, l'Autruche se borne quelquefois à déposer 

 ses œufs dans le sable, et l'incubation s'en effectue sous l'ac- 

 tion des rayons solaires. Mais dans l'immense majorité des cas, 

 pour ces Oiseaux comme pour tous les autres, les choses ne se 

 passent pas ainsi, et l'un des parents, ou tous les deux alterna- 

 tivement s'accroupissent sur les œufs de façon à les maintenir 

 à une température voisine de celle de leur propre corps, c'est- 

 à-dire d'environ !\0 degrés (-2). En général, c'est la femelle 

 seulement qui couve; mais chez certaines espèces, le mâle 



Campine sont renommées pour leur 

 fécondité, et quelques auteurs assurent 

 qu'on en a vu pondre plus de deux 

 cents œufs dans l'espace d'une année. 

 Quelquefois ces Oiseaux en pondent 

 deux par jour ; mais, en général, la 

 ponte ne se renouvelle que de deux 

 jours l'un. Sous l'influence d'une tem- 

 pérature suffisamment chaude et d'un 

 régime stimulant (par exemple, des 

 rations de chènevis, de millet, d'a- 

 voine, etc.), la ponte se continue par- 

 fois durant l'hiver, mais en général 

 nos roules de basse-cour cessent de 

 donner des œufs à l'arrière-saison. On 

 a remarqué aussi que la présence d'un 

 ou de plusieurs œufs dans le nid pré- 

 paré par ces Animaux les excite à 

 pondre, et l'on peut obtenir le même 

 résultat au moyen d'œufs postiches. 



La Pintade, qui est bien nourrie et 

 dont les œufs lui sont soustraits à me- 



sure qu'elle les pond, est aussi très- 

 féconde ; elle peut donner une centaine 

 d'œufs par an. 



Le Canard n'en fournit pas autant ; 

 il commence à pondre en mars, et, si 

 les circonstances sont favorables, il 

 peut continuer jusque vers la lin de 

 mai, en donnant environ cinq œufs 

 par semaine. Il en est de même pour 

 l'Oie : en général, elle cesse de pon- 

 dre et se met à couver lorsqu'elle a 

 de sept à quinze œufs ; mais si on les 

 lui soustrait à mesure qu'elle les dé- 

 pose, elle peut continuer à en pro- 

 duire jusqu'à quarante et même da- 

 vantage. 



1 ) Les œufs de Poule peuvent con- 

 server pendant une huitaine de jours 

 après la ponte la faculté de produire 

 des embryons viables. 



(•2) il résulte des expériences ré- 

 centes de M. Dareste, que le dévelop- 



