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M. Reichert et quelques physiologistes désignent sous les noms 

 de vitellus formateur et de vitellus nutritif. La disposition 

 de la première de ces couches à la surface du globe vitellin 

 peut varier dans les différents groupes zoologiques: tantôt elle 

 entoure complètement ce globe ; d'autres fois elle n'en occupe 

 qu'un segment plus ou moins petit , mais son rôle est toujours 

 très-important, et c'est dans sa substance que s'opère le travail 

 appelé fractionnement ou segmentation du vitellus. 

 segmentation. Ce phénomène fut étudié pour la première fois en 182/i par 

 MM. Prévost et Dumas. En observant attentivement les œufs 

 de Grenouille nouvellement fécondés, ces physiologistes virent 

 se former à la surface du vitellus un sillon qui, en se prolon- 

 geant, divisa bientôt ce globe en deux parties ; puis chaque 

 hémisphère ainsi formé se partagea de la même manière, et les 

 quatre segments obtenus de la sorte se subdivisèrent à leur 

 tour. Le fractionnement du vitellus ne s'arrêta pas là ; il se 

 continua avec une rapidité croissante, et bientôt toute la sur- 

 face de ce globe prit un aspect framboise, par l'effet de l'entre- 

 croisement des lignes dont sa surface se sillonnait. Il n'existait 

 encore dans l'œuf aucune trace de l'embrvon futur, et ce fut 

 seulement après que ce fractionnement fut poussé très-loin, que 

 les premiers indices du développement de celui-ci devinrent 

 saisissables (1). 



(1) Le fait de la segmentation du vilel- les résultats sur l'œuf du Crapaud (6) ; 

 lus n'avait pas complètement échappé mais ni l'an ni l'autre n'en saisirent le 

 aux investigations de Swammerdam caractère, et la découverte de ce phé- 

 et de Spallanzani. Le premier de ces nomène appartient principalement à 

 naturalistes l'entrevit en partie chez la MM. Prévost et Dumas, dont les ob- 

 Grenouille (a ), et le second en aperçut servations devinrent le point de dé- 

 fa) Swammerdam a aperçu et figuré le commencement du sillonnement du vitellus dans l'œuf de 

 la Grenouille; mais il ne s'est pas bien rendu compte de ce qu'il avait vu (fiiblia Nalurœ, t. II, 

 p. 81 2, lab. 48, fi>. 5, 8.) 



(6) Spallanzani mentionna l'existence de sillons entrecroisés à la surface du vitellus du Crapaud ; 

 mais il semble penser que c'est l'état primordial de l'œuf. {Expériences pour servir à l'histoire de la 

 génération des Animaux et des Plantes, 1780, p. 30.) 



