MODIFICA.TIOi\S DES ALIMENTS DANS l'eSTOMAC. IH 



pu constater ainsi beaucoup de faits importants à connaître, 

 mais les clédiiclions qu'on en a tirées ne me paraissent pas 

 toutes acceptables, et ce n'est pas de la sorte qu'on peut juger 

 sainement de la digestibilité d'un aliment, c'est-à-dire de son 

 aptitude à devenir absorbable et utilisable dans l'organisme, 

 sous l'intluence des sucs digestifs. 



En effet, c'est à tort que l'on considère souvent le travail 

 digestif qui s'effectue dans l'estomac comme étant la digestion 

 tout entière, ou comme étant essentiellement distincte de celle 

 qui a lieu dans l'intestin. Ces deux portions du tube alimentaire 

 versent sur les aliments des dissolvants différents ; mais elles 

 sont le siège de phénomènes du même ordre qui commencent 

 dans le premier de ces organes et qui se continuent dans le 

 second. Ainsi, un aliment donné peut être plus ou moins for- 

 tement attaqué par la salive ou par le suc gastrique pendant 

 son séjour dans l'estomac, et continuer à subir des change- 

 ments analogues dans l'inteshn, où il rencontre de nouveaux 

 dissolvants. De même que l'achon de la salive sur certaines 

 matières peut persister pendant que ces substances se trouvent 

 dans l'estomac, de même aussi le suc gastrique que les aliments 

 emportent avec eux dans l'intestin peut contribuer à en opérer 

 l'élaboration dans cette portion du tube digestif; et les différents 

 liquides dont les matières nutritives sont imbibées pendant leur 

 passage dans l'intestin peuvent contiiuier à en modifier les 

 propriétés quand ils ont passé avec elles dans le csecum ou dans 

 le côlon. Les effets produits dans telle ou telle portion du tube 

 digestif dépendent donc non-seulement de la nature des sucs 

 digeshfs qui y arrivent, mais du temps pendant lequel les ali- 

 ments y sont retenus pour subir l'action de ces agents, et la 

 durée de ce séjour n'est pas réglée par le degré de digestibilité 

 des corps étrangers; elle est subordonnée plutôt à l'état de 

 division mécanique dans lequel l'aliment se trouve, et au degré 

 d'excitabilité de la tunique musculaire de la partie du canal où 



