GAZ INTESTINAUX. 107 



aider au mouvement des matières alimentaires vers l'anus, ou 

 pour égaliser les effets des pressions exercées sur les viscères 

 abdominaux (i), et, en dernier résultat, ils sont absorbés ou 

 expulsés au dehors par l'orifice anal. 



opinions ne reposent sur aucune rai- 

 son solide. Je ferai remarquer cepen- 

 dant que l'introduction de petites 

 quantités d'air atmosphérique dans 

 l'estomac pourrait bien ne pas être 

 sans utilité pour empêcher l'établisse- 

 ment accidentel de la fermentation bu- 

 tyrique dans cette portion de l'appa- 

 reil digestif. En effet, M. Pasteur a vu 

 que les Animalcules dont les germes 

 sont charriés par l'atmosphère, et dont 

 le développement au milieu des mé- 

 langes de matières sucrées et albumi- 

 noïdes, donne naissance à la fermenta- 

 tion butyrique, vivent et se multiplient 

 très 'bien en présence du gaz acide 

 carbonique, de l'hydrogène et de l'a- 

 zote, mais périssent très promptement 

 quand ils sont exposés à l'action de 

 l'oxygène («). Si, comme je le pense, la 

 production accidentelle de l'acide bu- 

 tyrique dans l'estomac est due à la 

 présence d'un feriuent de ce genre, 

 on conçoit donc que l'introduction 

 d'une certaine quantité d'air atmos- 

 phérique dans ce viscère puisse mettre 

 obstacle à ce phénomène anormal. 

 (1) Les usages mécaniques des gaz 



contenus dans l'intestin ne sont pas 

 sans quelque importance. En mainte- 

 nant ce tube dans un état de distension 

 modéré, ces fluides facilitent le dépla- 

 cement des matières liquides ou solides 

 qui sont destinées à le parcourir ; mais 

 si leur volume augmente au delà d'un 

 certain degré, ils deviennent un obsta- 

 cle à la contraction des fibres muscu- 

 laires de l'intestin, qui est la cause 

 principale de cette translation. En rai- 

 son de leur élasticité et de leur mobi- 

 lité, ces gaz contribuent aussi à la ré- 

 partition égale de la pression exercée 

 sur les viscères par les parois de la ca- 

 vité abdominale ou par le poids de 

 quelques-uns d'entre eux: par exemple, 

 du foie ou de l'estomac dans son état 

 de plénitude. Enfin, connue le fait re- 

 marquer ÎM. Maissiat, ils doivent agir 

 aussi à la manière d'un ressort sur le 

 diaphragme, qui l(^s comprime au mo- 

 ment de sa contraction, et qui doit se 

 trouver repoussé vers le thorax par le 

 fait de leur tension, quand ses fibres 

 venant à se relâcher, cette pression 

 cesse (6). 



(a) Pasteur, Animalcules infusoires vivant sans ga» oxygène libre et déterminant des fermen- 

 tations (Comptes rendus de l'Académie des sciences, dSGl, t. XLII, p. 344). 



[b) Maissiat, Études de physique aîiimale, 1843, p. 24G. 



