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subissent, dépendent essentiellement de l'action des liquides 

 auxquels ils se mêlent pendant leur passage dans l'intestin 

 grêle. 

 Fermeniaiion § 25. — Les phénomèncs que nous venons de passer en 

 butSTetc. revue, et que nous avons pu nous expliquer d'une manière satis- 

 faisante par les propriétés chimiques du suc gastrique et des 

 autres liquides sécrétés dans les différentes parties de l'appareil 

 digestif, ne sont pas les seuls qui se manifestent pendant l'ac- 

 complissement du travail de la digestion. En elfet, il se déve- 

 loppe dans l'intestin des produits particuliers dont nous n'avons 

 pas encore tenu compte, et dont la formation paraît être due à 

 la fermentation des matières alimentaires. Ainsi quelquefois, 

 dans l'estomac même, mais le plus ordinairement vers le com- 

 mencement du gros intestin et dans les parties suivantes du 

 tube digestif, on voit apparaître de l'acide lactique, de l'acide 

 butyrique et des gaz composés principalement d'acide carbo- 

 nique et d'hydrogène. 



L'acide lactique est un produit des métamorphoses que les 

 matières sucrées peuvent éprouver en présence de certains 

 corps organiques. Jusque dans ces derniers temps on attribuait 

 cette transformation à l'influence des substances albuminoïdes 

 en décomposition; mais, d'après les observations intéressantes 

 que M. Pasteur a publiées récemment sur ce sujet, il y a lieu de 

 penser qu'elle se He à la présence de certains êtres vivants 

 d'une petitesse extrême et qui ont de l'analogie avec les cor- 

 puscules dont se compose le ferment alcoolique. La chimie nous 

 apprend aussi que, dans certaines circonstances, les matières 

 sucrées se dédoublent de façon à donner naissance à de l'acide 

 butyrique, à de l'acide carbonique et à de l'hydrogène. Or, 

 les expériences de M. Pasteur ont fait voir que ce phéno- 

 mène est ordinairement, sinon toujours, déterminé par la pré- 

 sence d'autres corps vivants qui paraissent être des Animal- 

 cules d'une nature particulière, et (jui jouent aussi le rôle d'un 



