PROPRIÉTÉS DIGESTIVES DES SUCS INTESTINAUX.. 97 



et sans avoir subi le contact, ni de la salive, ni du suc gastrique, 

 ni de la bile ou du suc pancréatique, les aliments féculents, la 

 viande et le blanc d'œuf durci par la cuisson pouvaient être 

 digérés et absorbés; car ces substances ne se retrouvaient en 

 totalité, ni dans les petits sacs perméables où on les avait ren- 

 fermées, ni dans les matières alvines expulsées au dehors (1). 

 Les propriétés digestives, dont l'existence est ainsi révélée 

 dans les sucs sécrétés par les parois de l'intestin grêle, ne se 

 retrouvent plus dans les liquides fournis par les parois du gros 

 intestin. 11 en résulte que cette dernière portion du tube alimen- 

 taire ne joue qu'un rôle passif dans le travail de la digestion (2) : 

 chez quelques Animaux, le Cheval par exemple, ce travail peut 

 se poursuivre et s'achever dans le csecum, ou môme dans le 

 colon, mais les altérations que les matières alimentaires y 



(1) Dans une de ces expériences, des 

 morceaux de blanc d'œuf durci par la 

 cidsson perdirent dans l'espace de cinq 

 ou six heures jusqu'à 35 p. 100 de leur 

 poids. La digestion de la chair muscu- 

 laire ne fut pas tout à fait aussi active : 

 ainsi, par un séjour de sept heures 

 dans l'intestin cette substance ne perdit 

 qu'environ 30 p. 100 de son poids. 

 L'action des sucs intestinaux sur l'ami- 

 don fut au contraire plus active ; ainsi, 

 dans une expérience qui dura seu- 

 lement cinq heures et deiuie, plus de 

 63 centièmes de cette substance furent 

 digérés. La digestion des matières 

 grasses ne parut se faire que très in- 

 complètement, et il est aussi à uoter 

 que le sucre de canne ne fut pas trans- 

 formé en sucre interverti par l'action 

 des sucs intestinaux. M. Uusch lit aussi 



sur cette malade des expériences rela- 

 tives à la digestion des aliments mixtes 

 et aux phénomènes qui ont lieu dans la 

 portion supérieure du tube intestinal. 

 (12) Depuis longtemps les physiolo- 

 gistes avaient remarqué que les ma- 

 tières contenues dans la partie infé- 

 rieure de l'intestin grêle sont d'ordi- 

 naire alcalines , mais qu'après leur 

 arrivée dans le cœcum, elles olfrcnl eu 

 général des caractères d'acidité (a), et 

 quelques auteurs ont pensé que ce 

 dernier organe remplissait les fonc- 

 tions d'un second estomac où s'achevait 

 la digestion des substances végéta- 

 les {b). Mais ^]. Blondlot (c) a expliqué 

 d'une manière plus satisfaisante ce phé- 

 nomène par la fermentation lacticjue 

 des aliments sucrés, phénomène dont 

 nous aurons bientôt à nous occuper. 



(a) Viridet, Déprima coclionc, p. 210. 



(6) Tieilciiiaiiii et Gmelin, Rechcrcitcs sur la digestion, t. I, p. 40 i. 



(c) Blorullot, Traité analyliqxœ de la digestion, 1843, p. 80 et suiv. 



Vil. 



