MODIFICATIONS DES ALIMENTS DANS l'eSTOMAC. 121 



que c'est bien la vie qui s'oppose à cette action dissolvante clans 

 l'état physiologique; mais la force vitale ne parait pouvoir influer 

 sur le jeu des affinités chimiques qu'en modifiant les conditions 

 dans lesquelles ces aftinités s'exercent, et par conséquent il ne 

 suffit pas de faire intervenir cette forme pour expliquer le phé- 

 nomène qui nous occupe, et il faut chercher comment cette 

 intervention a lieu (1). 



Des expériences faites récemment dans un autre but nous 

 aideront à résoudre cette question. On sait que les Animaux 

 vivants introduits dans l'estomac d'autres Animaux ne s'y com- 

 portent pas tous de la même manière; quelques-uns peuvent 

 continuer à vivre pendant un temps plus ou moins long, 

 tandis que d'autres y périssent promptement, et que dans cer- 

 tains cas la substance de leur corps est en partie digérée avant 

 qu'ils aient été frappés de mort (2). Or, M. Cl. Bernard a vu 

 que les Animaux qui, à l'étal vivant, se laissaient attaquer de la 

 sorte par le suc gastrique, sont ceux dont la peau n'est pas 

 revêtue d'un épidémie solide : les Grenouilles et les Anguilles 

 par exemple ; et des expériences dues à d'autres physiologistes 

 nous apprennent que non-seulement l'épiderme, mais aussi les 

 tissus épithéliques sont très réfractaires à l'action digestive de 

 ce liquide (3). En étudiant la structure anatomique de l'appa- 



(1) Hunter, dont je viens de cilei' les 

 observations intéressantes relatives au 

 ramollissement et à la dissolution de 

 la substance des parois de restomac 

 sur le cadavre, considérait le principe 

 vital comme s'opposant à Taction des 

 puissances chimiques, et empêchant 

 ainsi le suc gastrique de déterminer 

 chez le vivant la dissolution de la 

 substance des membranes qu'il avait 

 vue parfois s'elTectuer après la mort (a). 



(2) Ainsi ^M. Cl. Bernard, ayant in- 

 troduit dans l'estomac d'un Chien qui 

 portait une fistule gastrique le train 

 postérieur d'une Grenouille vivante 

 dont la tète restait au dehors, a con- 

 staté que les pattes ainsi plongées dans 

 le suc gastrique avaient été en grande 

 partie digérées, bien que l'Animal 

 continuât à vivre et à se mouvoir (h). 



(3) Si l'expérimentalour laisse son 

 doigt engagé dans l'estomac d'un Chien 



(a) Hunier, Op. cit. {Philos. Trans., 1712, p. 449). 



(fc) r.l. Bernard, Lernns de physiologie expérimentale faites en 1855, t. H, p. 409. 



