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Chez les Animniix qui sont dépourvus d'un anus, les déjec- 

 lions alvines ont lieu par la bouche, et ce phénomène est com- 



toiis les cas elle est provoquée. Aussi, 

 quand cette portion du système ner- 

 veux ne remplit plus ses fonctions, les 

 sphincters sont-ils paralysés, et alors 

 les matières fécales s'échappent dès 

 (|ue les conlraclions péristaltiques du 

 tube intestinal les ont amenées à l'anus 

 sans qu'aucun effort de la volonté 

 puisse mettre obstacle à leur sortie. 



L'excitation produite par la pré- 

 sence des matières fécales dans la 

 partie inféiieure du rectum déter- 

 mine la sensation plus ou moins im- 

 périeuse qui précède la défécation, et 

 qui est accompagnée de la contraction 

 de la tunique charnue de cet intestin. 

 Quand Tirritabilité de la muqueuse 

 intestinale est exaltée, comme cela a 

 lieu dans certains états morbides, il 

 suffit d'une quantité très petite de 

 liquide pour déterminer le besoin de 

 l'évacuer, et les médecins donnent le 

 nom de ténesmes aux sensations plus 

 ou moins douloureuses el fréquentes 

 qui sont excitées de la sorte sans être 

 suivies d'évacuations notables. Dans 

 les circonstances ordinaires, le besoin 

 vl'exj)ulser les fèces ne se fait sentir 

 que de loin en loin, et l'habitude a une 

 grande influence sur le renouvelle- 

 ment plus ou moins périodique de ce 

 piiénomènc. L'excitabilité du rectum 

 s'émousse en général chez les vieil- 

 lards et aussi chez les personnes qui 

 sont atteintes de certaines affections 

 nerveuses, et il en résulte souvent une 

 constipation plus ou moins persislanie. 

 On rite même des cas dans lesquels 

 les déjections ne se sont succédé qu'à 

 de très longs intervalles , plusieurs 

 semaines par exemple. 



La contraction énergique des fibres 

 circulaires du gros intestin est la cause 

 principale de ces évacuations; mais en 

 général la pression exercée de la sorte 

 sur les matières contenues dans le 

 rectum est insuffisante pour vaincre la 

 résistance que le sphincter de l'anus 

 oppose à leur sortie, et l'intervention 

 des muscles pariétaux de l'abdomen 

 est nécessaire pour l'accomplissement 

 de cet acte. Alors, non-seulemenl le 

 diaphragme et les muscles qui cloi- 

 sonnent latéralement et en avant la 

 cavité abdominale se contractent, mais 

 la glotte se resserre de façon à empri- 

 sonner l'air contenu dans les poumons 

 et à fournir ainsi un point d'appui au 

 diaphragme pour l'aider à résister à 

 la pression développée par la contrac- 

 tion des muscles droits , transverses et 

 obliques. L'ellort ainsi produit est très 

 puissant, et tend à chasser de la cavité 

 viscérale les liquides contenus dans 

 les vaisseaux de cette partie du corps 

 et les vis{ ères eux-mêmes» aussi bien 

 que les matières logées dans l'intestin. 

 Il en résulte que le sang se porte alors 

 avec force vers la tète, et que si la 

 membrane muqueuse du rectum n'est 

 que lâchement unie aux parties cir- 

 con voisines , elle est poussée à tra- 

 vers l'anus, et fait saillie à l'extérieur 

 en manière de bourrelet pendant que 

 la défécation a lieu. Ce phénomène est 

 facile à voir chez le Cheval, et se pro- 

 duit aussi cliez rHonnuc. dans certains 

 étals pathologiques de rinleslin : mais 

 quand relTort cesse, la contraction tles 

 libres longitudinales du rectum suffit 

 en général pour faire rentrer la partie 

 (jui s'était ainsi renversée au dehors ; 



