Nature 

 du travail 

 técréloirc. 



SOIXANTE -DEUXIÈME LEÇON. 



Nature du travail sécrétoire ; hypothèses dont il a été l'objet. — Origine des matières 

 sécrétées. — Caractères généraux de ce pliénomène. 



^l La théorie des sécrétions a donné lieu à beaucoup 



d'iiypolhèsfis, mais elle est encore à découvrir, et, dans l'état 

 actuel de la science, on me paient plus éloigné du but qu'on ne 

 le pensait jadis , car nous allons voir que l'action sécrétoire 

 semble dépendre essentiellement de la puissance vitale, et il 

 est probable que les lois de cette force nous seront toujours 

 cachées. Cependant les recherches des physiologistes modernes 

 ont jeté beaucoup de lumière sur l'histoire de cette fonction, et 

 si nous ignorons la cause première du phénomène, nous con- 

 naissons au moins beaucoup de ses caractères les plus impor- 

 tants. 



Les anciens physiologistes, qui se contentaient trop souvent 

 de notions vagues ou de comparaisons spécieuses, se formaient 

 une idée fort simple du mtk'anisme du travail sécrétoire. Us 

 le considéraient comuie étant un [)hénomène mécanique, une 

 sorte de triage des matières contenues dans le sang, triage 

 (jui serait effectué par les glandes, lesquelles agiraient comme 

 autant de cribles ou de filtres chargés chacun d'un rôle parti- 

 culier (1) ; et l'illuslre Descartes, pour expliquer de la sorte la 

 séi)aratioij de ces corps, supposa, d'une part, que les molécules 



(1) Calieu nous apprend qu'Asch'- sVtpèronl coiunio (''tunl dos cspècos 



piade (qui exerçait la médecine à l'iunic de criljles propres à laisser passer 



du temps de Gicéron) eonsidôrail les certaines matières et à en retenir d'au- 



tissus à travers les(iuels les sécrétions très {a). 



(a) Galii'ii, De naturaiïbiis facidUiUbus, lil). 1 [Upcra, 1. I, p. '293). 



