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pouvons prévoir qu'il doit se rencontrer parmi eux de grandes 

 inégalités dans le rendement du travail alimentaire; que, sous 

 ce rapport, les jMollusques et les Articulés doivent être mieux 

 partagés que les Zoophytes, mais inférieurs aux Vertébrés, et 

 que, parmi ces derniers, les Mammifères et les Oiseaux doivent 

 être supérieurs aux Reptiles et aux Poissons. L'adjonction de 

 l'apjtareil lymphatique au système des vaisseaux ceniripètes 

 constitué par les veines est aussi une circonstance qui, en faci- 

 litant l'écoulement intérieur des produits de la digestion, tend 

 à augmenter les résultats utiles de cette fonction, et par consé- 

 (pient, sous ce rapport encore, les Vertébrés sont plus favorisés 

 que les Invertébrés, et les Mammifères, où le système des vais- 

 seaux lymphatiques est plus parfait qu'ailleurs, sont les mieux 

 partagés de tous les Animaux. 

 ''^"'■e'"'c En étudiant l'absorption, nous avons vu que cette l'onction 

 c.nformaiion (lounc dcs résultats d'autant plus considérables, que la surface 



(l.î la cavité ' 



iii-esiive. par laquelle elle s'exerce est plus étendue, toutes les autres 

 conditions étant supposées les mêmes. Le rendement du travail 

 digestif doit donc être subordonné en partie à retendue de la 

 surface des parois de la cavité où séjournent les matières 

 alimentaires absorbables. Or, les divers Animaux [)résentent, 

 comme nous le savons, de grandes différences sous ce rap- 

 port. Ainsi, chez les Zoophytes, où la cavité digcstive est un 

 sac seulement, la surface absorbante dont roiganismc dispose 

 ne peut être (pie très petite, comparativement à la capacité de 

 ce réservoir alimentaire, et nous avons vu (in'nn des premiers 

 perfectionnemenls introduits par la Nature ilans la constitution 

 de l'appareil digestif consiste dans la substitution d'im tube étroit 

 à la portion l'cculée de la poche stomacale. Je rapiiellerai aussi 

 que nous avons vu la surface absorbante, (M)nstituée de la sorte 

 par les parois de rinteslin, s'étendre de plus en plus cliez les 

 Animaux supérieurs par le dévelopi)emeiil de replis ou même 

 de prolongements liliformes (pii baignent dans les pi'oduils du 



