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Iravnil digestif et en activent l'absorption ; mais ([u'avant d'avoir 

 recours à la création de ces instruments spéciaux, la Nature 

 obtient un premier degré de perfectionnement par voie d'em- 

 prunt. En effet, nous avons vu <jue, chez un grand nombre 

 de Zoophytes, de Mollus([ues et d'Animaux aimelés, certaines 

 dépendances de l'estomac ou de l'intestin, (jui d'ordinaire 

 sont destinées seulement à verser dans la cavité digestive des 

 sucs dissolvants et affectent alors la foi-me de conduits étroits, 

 se dilatent de façon à pouvoir recevoii- dans leur intérieur 

 les matières alimentaires , et (îoncourent à en opérer l'ab- 

 sorption. Cette disposition organiipie, dont j'ai déjà eu l'occa- 

 sion de parler sous le nom de phlébmtérisme (1), trouve 

 ainsi son explication pliysiologiipie , et doit être considérée 

 comme se liant à un premier degré de perfectiomiement du 

 travail alimentaire chez les Animaux où l'irrigation nutritive n'a 

 pas le degré d'activité nécessaire [)our répondre aux besoins 

 de l'organisme (2). 



Si j'avais à traiter de l'iiistoire particulière des diverses 

 espèces zoologi(]ucs, il me faudrait insister davantage sur plu- 

 sieurs des points que je viens d'eflleurer, ainsi que sur les varia- 

 lions qui se remarquent dans le régime des Animaux, dans la 



(1) Voyez lomo lU , pa«^es 385, 

 561, etc., cl tome V, page 285. 



('2) i\r. de (luatrefages, qui a introduil 

 dans la science un grand noinjjre de 

 faits nouveauv relatifs au i>lilél)cnté- 

 risme, et qui a présenté à ce sujet Ijeaii- 

 coup de considérations iniporlanles, 

 regardait d'abord ce mode d'organi- 

 sation de l'appareil digestif connue se 

 liant toujours à un étal de dégradaliou 

 du système circulaloire, et conune étant 

 par conséqnent un caractère d'iulé- 

 riorilé zoologique (piand il exislail 

 • ■liez des Animaux donl le l\pi' l's^i'ii 



vu. 



tiel comporte la présence d'un appa- 

 reil vasculaire comj)let. Mais on sait 

 aujourd'hui que ce n'est pas seule- 

 ment pour se substituer au système 

 circulatoire spécial, et pour constituer 

 une ébauche d'appareil irrigaloire, que 

 les dépendances tubiilaires du tube 

 digestif peuvent recevoir la destination 

 indiquée ci-dessus. Ce mode d'organi- 

 sation peut coexister avec u\\ système 

 vasculaire, et il doit être regardé alors 

 comme un signe de perfectionnement 

 ph]^siologiqac plutôt que comme un 

 indice d'iiiféuiorité. 



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