INFLUENCE DE l'aCTION NEKVEUSE SUR CE PHÉNOMÈNE. 287 



§ 5. — Tout en nous reconnaissant impuissant à expliquer smuco 

 les phénomènes de chimie physiologique dont le travail sceré- sùcrétoTre. 

 toire nous rend témoin, nous devons nous appliquer à [)réeiser 

 la source des forces qui l'effectuent, et chercher d'abord si la 

 faculté éliminatrice des glandes réside dans ces instruments ou 



et l'appuya d'une expérience curieuse : 

 il plaça une dissolution saline dans un 

 tube dont l'extrémité inférieure était 

 bouchée par une membrane animale 

 humide, ot il mil la surface externe de 

 celle-ci en contact avec l'un des pôles 

 d'un élément voltaïque très faible , 

 tandis que l'autre électrode plongeait 

 dans la dissolution, et il vit bientôt 

 que non-seulement le sel marin était 

 décomposé, mais que la dissolution 

 alcaline se montrait à la surface externe 

 de la membrane (a). 



Ce furent surtout les expériences 

 de Wilson Philip qui fournirent des 

 arguments en faveur de l'hypothèse 

 en question. Ainsi que j'ai déjà eu 

 l'occasion de le dire, ce physiologiste 

 étudia l'influence que la section des 

 nerfs pneumogastriques exerce sur la 

 digestion stomacale, et après avoir con- 

 staté, comme l'avaient fait quelques-uns 

 de ses prédécesseurs, que cette opéra- 

 tion arrête (ou du moins ralentit) la 

 transformation dos aliments en chyme, 

 il chercha s'il ne serait pas possible de 

 rétablir les fonctions de l'estomac en 

 substituant à l'influence nerveuse mî 

 courant galvanique. 11 mit donc le 

 tronçon inférieur des nerfs pneumo- 

 gastriques ainsi divisés en communica- 

 tion avec undes pôles d'une pile, et plaça 



l'autre électrodedans l'abdomen, de fa- 

 çon à étabhr un courant galvanique 

 dans l'estomac d'un Animal vivant qui 

 venait de prendre des aliments. Après 

 avoir maintenu les choses dans cet état 

 pendant quelques heures , il ouvrit 

 l'estomac de l'Animal soumis à l'expé- 

 rience, et il trouva que les aliments y 

 avaient été digérés presque aussi com- 

 plètement que si les nerfs pneumogas- 

 triques n'avaient pas été coupés. Or, 

 la digestion stomacale dépend, comme 

 on le sait, de l'action du suc gastrique 

 sur les aliments, et ce suc est le produit 

 d'une sécrétion qui a son siège dans 

 les parois de l'ostomac ; par conséquent 

 Wilson Philip crut pouvoir conclure 

 de cette expérience : i " que la sécré- 

 tion gastrique est arrêtée par la section 

 des nerfs pneumogastriques ; 2" que 

 cette action sécrétoire est rétablie par 

 l'action d'un courant galvanique ; 3° que 

 la force nerveuse n"est autre qu'une 

 force électrique (h). 



Les résultats annoncés pas Wilson 

 Philip furent confirmés par les obser- 

 vations de quelques physiologistes, tan- 

 dis que d'autres en nièrent l'exactitude, 

 et, comme je l'ai déjà dit, cette diver- 

 gence d'opinions quant aux faits fon- 

 damentaux dépendit principalement 

 de ce que de part ei d'autre on s'ex- 



(a) VVollasloii, Un Ihc Aijcacij of EleclncUy un Aiumal Sécrétions [Philosophical Magazine, 

 t. XXXIII, p. 4S8). 



(i?) Wilioii IMiilip, Ail, t^.cpcriiaeiital laqiunj iiolo Ihe Laïus of Uic vital FauctïoiLS. 



