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aiixiiiiols ce cor[)S est combine dans les matières organi(|iies 

 animales, e(, par conséqiienl, que c'est sous la l'orme de com- 

 posés azotés ([ue les êtres animés reçoivent la totalité de cette 

 matière dont ils ont besoin pour leur subsistance. 



Mais ici une autre (piestion se présente nécessairement 

 à l'esprit du [ibysiologiste. L'azote qui pénètre dans l'économie 

 animale à l'état de combinaison peut- il être utilisé dans le 

 travail nutritif et employé à la formation des principes immé- 

 diats constitutifs du corps, lorsqu'il est uni seulement à de l'hy- 

 drogène, comme dans l'ammoniaque, à de l'oxygène, comme 

 dans l'acide azotique, ou à du carbone, comme dans le cyano- 

 gène? ou bien, les Animaux sont-ils impuissants à transformer 

 ces substances inorganiques en matières plus complexes, telles 

 que l'albumine, la fibrine et les autres principes immédiats 

 azotés par lesijuels la substance de leur corps est formée ? Les 

 plantes jouissent de cette faculté, ainsi que du pouvoir d'utiliser 

 de la même manière les éléments de l'eau et de l'acide carbo- 

 nique; quelques Infusoires paraissent être doués de la même 

 propriété (1) ; mais il n'en est pas de même pour les Ani- 

 maux ordinaires. La quantit(; d'azote qu'ils retiennent dans 

 leur organisme, ou qu'ils excrètent au dehors sous la forme 

 d'urée ou de toute autre matière org'ani(|ue , n'est jamais 

 supérieure à celle du même élément ({u'ils ont trouvé à 

 l'état de combinaison organique dans les alinienls dont ils 

 ont fait usage. Ces matières organiques sont, [lar conséipient, 

 la source unique de la totalité de l'azote , du carbone et 

 d'une partie de l'hydrogène (pii entrent dans la composition 

 du corps de l'animal et des produits que celui-ci excrète. 

 Ce fait ca[)ital a été souvent mentionné dans le cours de ces 



(I) W rosiillc dos roclicrclics non- à la iiiaiiif'rc dos Aôgdtaiix, ot sont 

 vcllos (le V!. Pasieiir, que ccriiiiiis aplos à se nourrir de nialièros azolées 

 Aniniulculc» microscopiques viveul inorganiques. 



