MATIÈRES QUI TRAVRKSENT l'oRGANISME. 525 



considéniblo, en raison de rinllnence (urellcs exercent sur les 

 propriétés pliysi(iLies ou chimiques des tissus qui s'en imbibent 

 ou des humeurs qui en sont chargées. 



Ainsi, la presque totalité du chlorure de sodium qui se ci.ionirc 



. I , . , . tle soiliuii). 



trouve dans nos auments ou que nous y ajoutons comme con- 

 diment, après avoir été absorbée et versée dans le sraig, est 

 séparée de ce liquide par l'action sécrétoire des reins et ex- 

 crétée avec les urines. Au premier abord, on pourrait donc 

 croire que cette substance minérale est sans usage dans l'éco- 

 nomie, ou tout au moins ({ue l'organisme n'en utilise que des 

 quantités très minimes. Mais cette opinion serait erronée. 

 Lorsque dans une des premières Leçons de ce cours, je faisais 

 l'histoire du sang , j'ai dit que les globules rouges dont ce 

 liquide est chargé ne conservent leur état normal que lorsque 

 le sérum qui les baigne tient en dissolution des matières salines 

 en certaines proportions; qu'en présence d'un liquide conte- 

 nant de l'eau en trop grande abondance, ces corpuscules se 

 gonflent et se déforment ; enfin, que le chlorure de sodium 

 était une des substances les plus propres à empêcher l'action 

 désorganisante de l'eau sur ces mômes globules (1). Il en 

 résulte donc que le sel de cuisine, lors même qu'il ne fournirait 

 aucun élément constitutif des tissus vivants ou des liumeurs 

 sécrétées, et ne ferait que traverser l'économie animale comme 

 un corps étranger, n'y serait pas moins très utile en donnant au 

 sérum du sang qui le tient en dissolution la propriété de char- 

 rier les globules hématiques sans les altérer. Or, la sécrétion 

 urmaire emporte sans cesse au dehors des (piantités plus ou 

 moins considérables de cette substance ; par conséquent, 

 l'Homme et les Animaux qui se rapprochent le plus de nous 

 par leur mode d'existence ont l)esoin d'en introduire journel- 

 lement dans leur organisme. Ils en trouvent dans leurs aliments, 



(1) Voyez tome f, page 19(i et suivantes. 



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