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remarqua que si l'eau dans lafjuellc les Rolifèrcs nagent venait 

 à s'évaporer, ees petits êtres se desséchaient et semblaient 

 mourir; mais qu'ils reprenaient toute leur aclivité lorsqu'on 

 humectait de nouveau la poussière qui les rentermait. Leeu- 

 wenhoek ne comprit pas toute l'importance de sa découverte et 

 ne s'y arrêta pas; mais Spallanzani, qui était un physiologiste 

 profond aussi bien qu'un micrographe exercé, saisit mieux la 

 portée de ce fait, et s'appliqua à en bien déterminer le caractère. 

 Il entreprit donc une série d'expériences sur ce qu'il appela la 

 mort et la ressuscitation alternative des Rotifères; il étendit ses 

 recherches à d'autres Animalcules qui jouissent des mêmes pro- 

 priétés, et il établit de la manière la plus nette que par l'effet de la 

 dessiccation poussée jusqu'à un certain degré, ces petils êtres, 

 de même que tous les autres corps vivants, cessent de donner 

 aucun signe de vie, se déforment et ressemblent à des cadavres 

 momifiés; mais qu'au lieu de périr réellement, ainsi que le 

 font tous les Animaux ordinaires, quand leur corps a été desséché 

 au degré voulu, les Rotifères conservent la faculté de vivre 

 et s'animent de nouveau dès qu'on leur rend l'eau qu'ils avaient 

 perdue: on croiraitvoirdes cadavres informes qui reprendraient 

 leur aspect primilifet ressusciteraient sous les yeux de l'observa- 

 teur. Celui-ci, en effet, peut ainsi, alternativement, en leur enle- 

 vant ou en leur rendant de l'eau, plonger ces Animalcules dans un 

 état de complète inactivité, de mort apparente ou leur rendre, 

 à volonté, la pleine joui>sance de toutes leurs (acuités physiolo- 

 giques (1). Spallanzani conslataque les Rotifères des toits, des- 



la structure intérieure des Rotifères (rt); berg a très Ijicii fait connaître leur 



mais de nos jours ces petits êtres ont mode d'organisation (6). 



pu être mieux oiîservés, et M. Eliren- (1) Les faits signalés par Spallan- 



(a) Leeiivvcnhock, A Letter concerning Worms obscrved in Sheep's livers and paslure groiinds 

 {Plùlos^ Trans., 1704, I. XXIV, p. 1525. — Arcana V^atiirce. t. II, epist 14'J, p. 381 et suiv. 



— Baker, Employmeiit fur tlie Microscope, 175o, p. '267 et suiv., pi. 11. 



[b) Eiirenberg, Die Infimonsthierchen, p. 485, [il. 00, iig. 4. 



