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sécliés de la sorle, peuvent resler dans cet é(at d'inactivité pen- 

 dant un temps qui dépasse de beaucoup la durée ordinaire de leur 

 existence, et qu'ils résistent alors à des causes de destruction (pii 

 d'ordinaire déterminent intailliblement la mort. Ainsi, il vil ces 

 Animalcules ressusciter en apparence après être restés pendant 

 plus de trois ans sous la forme d'une poussière sèche et inerte, 

 et il constata que ni l'action du froid intense des hivers les 

 plus rijioureux , ni celle de la chaleur des rayons les plus 

 ardents du soleil, n'empêchaient cette espèce de résiuTCclion 

 d'avoir lieu, bien (jue les Holilères non desséchés périssent 

 toujours quand on les place dans les mêmes condilions. Eulln, 

 il trouva que d'aulres Animalcules destinés par la nature à 

 habiter aussi des lieux où riiumidilé nécessaire à leur ach'vité 

 vitale ne se rencontre cpi'à des époipies plus ou moins éloi- 

 gnées, possèdent également cette faculté singulière de résister 

 aux el'fels de la dessiccation, et d'être en apparence morts ou 

 vivants, suivant (jue leur corps est privé d'eau ou contient une 

 certaine (juantité de ce liquide. Les petits êtres auxquels on 

 a donné le nom de Tardigrades^ sont susceptibles de con- 



zani avaient étO très i)ien observés par 

 ce physiologiste liajjile (a), mais pen- 

 dant longtemps beaucoup de natura- 

 listes les ont niés (6), et M. Khren- 

 berg a cru pouvoir (5tal)lir que la 

 dessiccation tue les r.olit'ères comme 

 les autres Animaux , mais que leurs 

 œufs résistent à cette cause de destruc- 

 tion, et, en se développant quand on 

 les liumeclc , donnent alors nais- 

 sance h de nouveaux individus ; en 



sorte que ce seraient les descendants 

 des Animalcules mis en expérience, et 

 non ces êtres eux-mêmes, qu'on aurait 

 pris pour ceux-ci revenus à l'état 

 d'aclivilé pliysiologique après une des- 

 siccation plus ou moins prolongée (c). 

 Dernièrement cette hypothèse a été 

 soutenue de nouveau par M. l'ou- 

 chet ((/), mais elle est en désaccord 

 avec les observations les plus pro- 

 bantes, et elle n'est pas admissible. 



(a) Spallaïuaiii, Observations et expériences sur quelques Animaux surprenants que l'observa- 

 teur petit à son gré faire passer de la mort à la vie {Opuscules de physique, i 777, t. Il, p. 249 

 et siiiv.). 



(b) [>iiKÔs, Trailii de plifisiologie comparée, 1838, t. I, p. 3G. 

 Uory Saiiil-Viiicetit, Encyclopédie méthodique, Vehs. 



(c) Elirmbcrg, Die Infus'wnslhicrcheii, p. 492 cl siiiv. 



((/) Pouclict, Hcchcrches et expériences sur les Animaux ressuscitants, 1859. 



