ACTIONS CHIMIQUES. 535 



que pendant Tacle de la respiralion, le fluide nourricier se 

 charge d'oxygène qui s'y trouve à l'état de liberté ou très fai- 

 blement uni à des substances qui l'abandonnent facilement. La 

 combustion que nous venons de constater doit donc être attri- 

 buée à l'action de l'oxygène du sang sur les matières combus- 

 tibles contenues dans ce liquide ou baignées par lui, et doit être 

 considérée comme une conséquence du travail respiratoire. 



Mais lorsqu'on dehors de l'organisme vivant, on fait agir du ^Jf^f'^tîf 

 sang sur les substances qui s'y sont brûlées si rapidement ferments. 

 dans les expériences physiologiques dont je viens de rendre 

 compte, on n'obtient pas les mêmes résultats, et l'on doit se 

 demander comment la propriété comburante de ce liquide 

 se trouve exaltée de la sorte dans l'intérieur de l'économie 

 animale. 



Les recherches récentes de M. Pasteur sur certains ferments 

 nous aideront à résoudre cette question (1). Ce savant a trouvé 

 que si l'on dépose, en contact avec l'air, à la surlace d'un bain 

 faiblement alcalinisé et contenant de l'alcool ainsi que des ma- 

 tières albuminoïdes et minérales propres à servir d'aliment 

 aux organismes inférieurs, quelques parcelles d'un végétal 

 microscopique particulier, appelé le Mycoderma aceti, celte 

 plante s'y développe rapidement, et en même temps déter- 

 mine l'oxydation de l'alcool sous-jacent, qui est transformé 

 ainsi en acide acétique par la fixation d'une certaine quantité 

 d'oxygène puisée dans l'atmosphère. La même Mucédinée, 

 placée dans les mêmes circonstances sur un bain dépourvu 



(1) Ces expériences, dont Timpor- furent coniniiniiquées à l'Académie 



tance me paraît très grande pour la des sciences le 10 février 186'2 (a), et 



physiologie, font suite aux recherches j'ai été témoin de tous les faits annon- 



de M. Pasteur sur les ferments. Elles ces par cet observateur habile. 



(a) Pasteur, Études sur les Mtjcodermes; rôle de ces plantes dans la fermentation acétique 

 (Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1862, t. LIV, p. 156). 



