ACTIONS CHIMIQUES. 5/i I 



L'oxydation des matières azotées n'est jamais complète dans Piodi.ction 

 l'économie animale; mais il est aujonrd'iiui bien démontré 

 qu'elle a toujours lieu et qu'elle est la cause de la production 

 de l'urée, ainsi que de beaucoup d'autres substances excrémen- 

 titielles du même ordre. Quelques chimistes, M. Liebig, par 

 exemple, ont cherché à préciser la manière dont ces transforma- 

 tions s'opèrent, et, par la comparaison des formules chimiques 

 qui représentent la composition élémentaire des principes 

 albuminoïdes et des produits en question, il leur a été facile de 

 montrer que la Nature trouve dans les premières tout ce qui 

 est nécessaire pour former avec l'oxygène puisé dans l'atmos- 

 phère, soit de l'urée, soit de l'acide urique, ou bien encore 

 les matières biliaires, etc. iMais ces calculs théoriques n'ont 

 pas toute la portée qu'au premier abord on serait disposé à 

 leur attribuer, et ils ne nous éclairent que peu sur les transfor- 

 mations successives que les matières organiques subissent dans 

 l'intérieur de l'économie avant d'être amenées à l'état sous 

 lequel elles sont rejetées au dehors. En effet, les phénomènes 

 de chimie physiologique sont beaucoup plus compliqués (jue ne 

 le feraient supposer les hypothèses dont ces auteurs se con- 

 tentent, et d(;s calculs de ce genre ne sont bien utiles que 

 lors([u'on étudie la partie de la statique chimique des Animaux, 

 relative aux rapports qui existent entre les éléments qui entrent 



tibles, telles que l'alcool ou le vinaigre, 

 mais certains principes nécessaires à 

 la constitution de leurs tissus, notam- 

 ment des substances albuminoïdes et 

 des phosphates. C'est en présence de 

 ces matières alimentaires que la ;\Iucé- 

 dinée se développe rapidement et dé- 

 termine la combustion complète de 

 l'alcool et de l'acide acétique. Or , 



M. Pasteur a constaté que si l'on sub - 

 stitue au liquide ainsi constitué un bain 

 composé d'eau et d'alcool seulement, 

 le même végétal devient languissant 

 et n'opère que la combustion incom- 

 plète d'une partie de l'alcool em- 

 ployé, laquelle est transformée en 

 acide acétique, au lieu d'être changée 

 en eau et en acide carbonique (a). 



{a) Pasteur, Op. cil. (Coruptcs rendus de l'Acad. des sciences, 18G2, t. LIV, il S2G8). 



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