ACTIONS CHIMIQUKS. 551 



n'avaient pas la faculté de produire de la graisse aux dépens 

 des matières organiques d'un autre ordre, telles que le sucre ou 

 Talbumine; que cette propriété n'appartenait qu'aux Végétaux, 

 et que c'étaient de ceux-ci que les Animaux tiraient directement 

 la totalité des principes gras dont leur corps se charge. M. Lie- 

 big, il est vrai, se plaçant à un point de vue différent, avait été 

 conduit à adopter une opinion diamétralement opposée, et à 

 considérer les Animaux comme produisant avec des aliments 

 féculents ou albuminoïdos la totalité ou la presque totalité des 

 graisses qu'ils accumulent dans leurs tissus (i). Mais les argu- 

 ments sur lesquels il s'appuyait ne prouvaient pas qu'il en fût 

 ainsi ; pour résoudre la question, il fallait des faits plus déci- 

 sifs, et nous avons pensé, M. Dumas et moi, que l'élude physio- 

 logique des Insectes pourrait nous en fournir. 



En effet, on savait, par les belles observations de Huber ('2) 



(1) Vers 18^^, la question de l'ori- lier ou en majenre partie aux dépens, 



gine de la graisse dans récononiie soit de falt^uniine, de la fibrine ou 



animale donna lieu à beaucoup de de la caséine, soit de la fécale ou du 



discussions entre les chimistes les plus sucre (c). La vérité , comme nous 



éminents de l'époque. M. Dumas cou- allons le voir, se trouve entre ces 



sidérait les l'iantcs comme étant les opinions extrêmes, 

 seuls producteurs de la matière orga- ('i) François Huber , naturaliste 



nique combustible, et les Animaux suisse d'un grand mérite, était aveugle ; 



comme étant seulement aptes à brûler mais aidé par un serviteur intelligent, 



ces substances dans l'acte de la respi- Vr. Burnens, il a pu faire de 17H9 à 



ration (a); opinion qui fut ensuite sou- 1800 une longue série d'observations 



tenue aussi par MM. Boussingault et et d'expériences délicates et bien con- 



Payen (b) . M. Liebig, au contraire, ne duites sur les mœurs des Abeilles, et 



tenait que peu ou point de compte écrire sur l'histoire physiologique de 



des matières grasses introduites direc- ces Animaux un des livres les plus in- 



tement dans l'organisnie des Animaux téressants de l'entomologie (d). Son fils 



par lalimentation, et supposait que la a étudié de la même manière les 



graisse de ceux-ci y était formée en en- mœurs des Fourmis. 



(a) Dumas, Leçons sur la statique chimiqxie des êtres organisés {Ann. des sciences nat., 2« série, 

 1. XVI, p. 33). 



(b) Dumas, Boussingault et Payen, Recherches sur V engraissement des bestiaux et la formation 

 du lait {Ann. de chimie et de phy.sique. 3« série, 1843, et Ann. des sciences nat., t. XIX). 



(c) Liebit;, Chimie organique appliquée à la physiologie animale, 184:!, p. 93. 

 [dj Fr. Huber, Nouvelles observations sur les Abeilles. Genève, 1814. 



