CHEZ LES MOLLUSCOÏDES. 87 



inférieure de la masse viscérale, et se trouve renfermé, de même 

 que l'estomac, l'intestin et les organes générateurs, dans l'es- 

 pèce de sac formé par la tunique interne on péritonéale (1). 

 C'est un tube musculaire, élastique, recourbé en forme d'anse 

 et ouvert près de chacune de ses extrémités. Ses fibres, dispo- 

 sées comme autant d'anneaux, se contractent successivement 

 et produisent ainsi une série de rétrécissements ou étranglements 

 qui commencent à une des extrémités de l'organe, et s'avancent 

 rapidement vers l'extrémité opposée, de manière à rappeler les 

 contractions vermiculaires d'un Lombric, ou mieux encore les 

 mouvements péristaltiques de l'intestin grêle d'un Mammifère. 

 Chacune de ces constrictions ambulatoires pousse devant elle 

 le liquide dont la cavité du cœur est remplie, et l'expulse au 

 dehors par l'extrémité à laquelle ces mouvements vont aboutir; 

 puis la portion du tube située en arrière reprend sa forme pre- 

 mière et se remplit de nouveau par son extrémité opposée. 

 Pendant un certain temps les contractions se succèdent dans le 

 môme sens, d'arrière en avant, par exemple, et chaque étran- 

 glement pousse une nouvelle ondée de sang dans la portion du 

 cercle irrigatoire où la première est déjà arrivée, de façon à 

 produire un courant assez rapide dans toutes les parties de l'or- 

 ganisme. Mais, après quelque temps, ce mouvement péristal- 



où le courant circulatoire se renverse 

 périodiquement, ainsi que cela se voit 

 chez tous les Tuniciers. C'est en étu- 

 diant ces Molluscoïdes à l'état vivant, 

 que j'ai pu découvrir la véritable na- 

 ture de leur appareil circulatoire {a), 

 et les observations faites plus ré- 

 cemment sur le même sujet par 

 M. Van Beneden (6) et quelques au- 

 tres zoologistes ont pleinement con- 



firmé les résultats auxquels j'étais 

 arrivé. 



(1) Voyez les figures anatomiques 

 de la Claveline lépadiforme que j'ai 

 données dans mon Mémoire sur les 

 Ascidies composées des côtes de la 

 Manche (pi. '2, fig. 1), et dans l'Atlas 

 des Mollusques de la grande édition 

 du Bèfjne animal de Cuvier (pi. 127, 

 fig. 2a). 



(a) Milne Edwards, Observations sur les Ascidies composées des eûtes de la Manehe, iii-i, 1 8 il 

 (Mcin. de l'Acad. des sciences, t. XVIII). 



(h) Van Beneden, Recherches sur l'embrijologie, l'anatomic et la pltysioloyic des Ascidies simples 

 {Mcm. de l'Acad. de Druxelles, 1847, t. XX, p. '22). 



