TRAVAUX DE HARVEY. 35 



qu'on peut faire marcher le sang de bas en liaul dans une veine, 

 mais que les valvules arrêtent le liquide quand on cherche à le 

 pousser en sens contraire, c'est-à-dire du cœur vers les extré- 

 mités. J'ajouterai que, dans une publication subséquente, 

 Harvey rendit compte d'une autre expérience encore plus dé* 

 cisive. Quand sur un Animal vivant on coupe en travers une 

 artère, la carotide, par exemple, le sang continue à couler 

 avec force de la portion des vaisseaux qui est en communication 

 avec le cœur, mais cesse presque aussitôt de sortir du tronçon 

 qui a été de la sorte séparé de cet organe d'impulsion. Yient-on 

 à couper de la même manière une veine , le sang coule au con- 

 traire pendant longtemps de la portion inférieure du vaisseau , 

 et le tronçon situé du côté du cœur n'en fournit que peu ou 

 point (1). 



Ainsi, quelle que soit la manière dont on attaque la question , 

 on arrive toujours au même résultat : toujours on voit que, dans 

 les artères, le sang va du cœur aux membres ; dans les veines, 

 des membres vers le cœur. 



§ 13. — Si j'avais à faire ici l'histoire des erreurs de la 

 science, tâche qui serait aussi fatigante qu'inutile, il me fau- 

 drait parler de l'opposition vive et opiniâtre que la doctrine de 

 la circulation rencontra pendant longtemps. On nia d'abord le 

 fait; puis, quand la vérité ne pouvait plus être voilée par les 

 sophismes, on chercha à dépouiller l'illustre Harvey delà gloire 

 que lui donnait sa découverte : on l'accusa de plagiat. î\Iais, 

 ainsi que l'observe avec raison un des historiens de cette 

 découverte, le grand mérite est toujours probe , et le nom de 

 Harvey est sorti pur de tous ces débats. La faculté de médecine 

 de Paris se montra particulièrement contraire à ces idées nou- 

 velles , mais elles eurent pour défenseurs Descartes , qui les 

 approuva (2), et Louis XIY, qui, pour les propager, institua au 



(1) Harvey, Exercitatio altéra ad (2) En I6/1/1, Descartes écrivait à 



/. Biolanum. {Opéra omnia, p. i20.) Beverwick : « Je suis entièrement 



