32 HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION. 



répand du cœur dans foules les parties du corps pour y porter 

 la chaleur et la vie , puis, relVoidi et vicié par son contact avec 

 ces parties, il revient au coîur y reprendre ses qualités premières, 

 et retourne ensuite encore une fois aux organes d'où il était 

 venu. Pour compléter ce tai)leau , il manquait à Harvey de 

 connaître le rôle des poumons et riniluence de l'air dans cette 

 restauration des propriétés excitantes du sang ; il attribue à tort 

 cette action au cœur, qu'il considère comme la source de la 

 vie ; mais néanmoins l'image qu'il nous ofire du mouvement 

 des tluides nourriciers dans Tintérieur de l'économie animale 

 est vraie, complète et saisissante. 



Cependant cette idée d'une circulation du sang n'était encore 

 qu'une vue de l'esprit, et, i»0Mr l'élever au rang d'une vérité 

 scientifique, il fallait démontrer qu'en effet le fluide nourricier 

 coule sans cesse du cœur aux organes, puis des artères dans les 

 veines , et des veines dans les artères , en passant de nouveau 

 par le cœur et les i)Oumons. C'est ce que Harvey ne manf|ua 

 pas de faire, et ici encore l'excellence de sa méUiode et la droi- 

 ture de son jugement se révèlent à chaque pas. 



Aujourd'hui il serait inutile de développer tous les arguments 

 dont ce grand physiologiste lit usage i)our étayer sa doctrine ; 

 mais, pour prouver (pie le sang circule, en effet, comme Harvey 

 le dit , je crois devoir citer cpielqucs - unes des expériences 

 auxquelles il eut recours. 



§ 12. — Les Reptiles peuvent vivre très longtemps après 

 qu'on leur a ouvert largement le corps et qu'on a mis leur 

 cœur à nu. Harvey profita de cette circonstance pour étudier 

 expérimentalement la marche du sang dans les gros vaisseaux 

 qui avoisinent cet organe. Il ouvrit donc la cavité viscérale d'un 

 Serpent vivant , et observa les mouvements du cœur ; puis il 

 comprima avec des pinces, à quelque distance au-dessous de 

 cet organe, la veine cave qui va y déboucher, et il vit qu'au 

 bout de quelques instants la portion du vaisseau située au-dessus 



