CHEZ LES ZOOI'HVTES. 55 



manière de tube , pénètre dans la tige commune à laquelle 

 tous ces individus sont suspendus , et s'y continue avec un 

 canal commun situé dans l'épaisseur de cette tige ; et ici , 

 de même que chez les Sertulariens , on distingue un fluide 

 en mouvement qui charrie des corpuscules d'une grande 

 ténuité, 



§ /i. — Mais chez les Zoophytcs qui naissent des Sertulariens, Acaièphes. 

 et qui constituent les représentants parfaits ou sexués du type 

 Acalèphe , le système cavitaire se complique davantage, et la 

 division du travail tend à s'y introduire quant aux fonctions 

 digestives et irrigatoires. Une portion vestibulaire et centrale 

 de l'appareil devient plus spécialement cliargée de l'élaboration 

 des matières alimentaires et constitue un estomac bien délimité, 

 tandis que la portion périphérique devient inapte à recevoir des 

 matières soHdes d'un volume un peu considérable, et ne laisse 

 passer que les liquides plus ou moins nourriciers qui ont été 

 préparés dans la cavité digestive. 



Le premier pas vers cette séparation entre la portion gastrique 

 et la portion irrigatoire de cette cavité à fonctions multiples 

 résulte du développement d'un certain nombre de cloisons 

 membraneuses dans son intérieur. Ces cloisons se portent , 

 comme autant de rayons, de la circonférence de la cavité com- 

 mune vers le centre, de laçon à diviser sa portion périphérique 

 en autant de loges ; mais elles ne s'étendent pas jusqu'à 

 l'axe du corps , et laissent au-dessus de la bouche un espace 

 libre dans lequel les aliments pénètrent facilement du dehors. 

 Lorsqu'il n'y a que peu de ces cloisons , les loges qui entou- 

 rent l'estomac central sont très grandes, et les substances ali- 

 mentaires non digérées peuvent y arriver aussi bien que les sucs 

 déjà élaborés ; mais , à mesure que le nombre des divisions 

 augmente , les parties reculées du système cavitaire se rétré- 

 cissent de plus en plus , et , tout en se laissant pénétrer par les 

 liquides renfermés dans l'estomac et par les particules solides 



