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parmi les Ralraeiens, nous voyons que cet animal, parle mode 

 de constilution de son appareil circulatoire, aussi bien que par 

 la disposilion des organes de la respiration, diffère à peine des 

 Batraciens Pérennibranclies, tels que l'Axololl et la Sirène, 

 d'une part, et des Poissons des genres Polyptère, Amia et Lé- 

 pisostée de l'autre. 



Les caractères que l'on peut invoquer pour établir ici la ligne 

 de démarcation n'ont aucune fixité, et par conséquent ne peu- 

 vent avoir que peu d'imi)ortanec dans la Nature. 



J'insiste sur ce point , parce que les auteurs se forment 

 souvent des idées fausses touchant la circonscription des tamilles 

 ou des classes zoologiques. On les représente d'ordinaire comme 

 ayant de^S limiles parfaitement nettes et comme pouvant être 

 détinies à l'aide de ([uelques mots. Cela est vrai pour les types 

 ou représentants ordinaires de la plupart de ces groupes, mais 

 ne l'est pas pour ces groupes eux-mêmes; car presque toujonrs 

 ceux-ci se rencontrent et se confondent plus ou moins complè- 

 tement entre eux sur quelques points de leur circonférence. 

 Les discussions qui se sont élevées depuis quelques années, 

 parmi les zoologistes , sur la place que le Lepidosiren doit 

 occuper dans nos systèmes de classitication , fournissent la 

 preuve de ce que j'avance ici, et montrent combien certaines 

 espèces intermédiaires se ressemblent, soit qu'elles dérivent 

 du type iclitliyologique, et qu'elles revêtent la i»lu|tart des carac- 

 tères des Batraciens , soit que le tracé organique propre à ce 

 dernier y ait été modifié par des emiirimts faits au plan anato- 

 inique du Poisson. Mais c'est là un sujet qui est du domaine 

 de la taxinomie zoologifjue |tlulot que de la physiologie ou de 

 l'analomie, et par conséquent je ne m'y arrêterai pas ici, et je 

 passerai tout de suite à l'i-lude de l'appareil circidatoire dans la 

 classe i]v> Bejitiles. 



