Dccouverle 



(les valvules 



des veines. 



20 HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION. 



§ 8. — Vers la même époque, une aulre découverte pré- 

 paratoire de la grande découverte de Harvey s'accomplit peu 

 à peu : celle d'une multitude de petits replis membraneux qui^ 

 placés d'espace en espace dans l'intérieur des veines , y consti- 

 tuent des valvules comparables à ces soupapes du cœur dont 

 Érasistrate avait jadis étudié le jeu. 



Une des premières observations sur ces organes est due à 



mais jo ne puis admettre, avec mon 

 savant collègue et ami , M. Isidore 

 Geoffroy Saint- [lilaire, qu'il ait connu 

 la circulation tout enlièrc (a). Cette 

 opinion est fondée sur un passage de 

 son traité De plantis, dans lequel il 

 dit que , chez les Animaux , nous 

 voyons l'aliment conduit par les vei- 

 nes au cœur comme à l'officine de la 

 chaleur innée, et ayant acquis là sa 

 dernière perfection, être, par les ar- 

 tères, distribué dans tout le corps (b]. 

 Mais il n'y parle pas du retour du 

 sang des organes où ce liquide a éli; 

 ainsi distribué, et , par conséquent , 

 je ne vois dans ce passage que l'idée 

 d'un phénomène de distribution ou 

 irirrigation, et non pas de circula- 

 tion, tel que nous l'entendons aujour- 

 d'hui, c'est-à-dire de passage continu 

 dans un système de vaisseaux formant 

 un cercle complet. Ailleurs, il est 

 vrai, Césalpin parle du passage de la 

 chaleur naturelle des artères dans les 

 veines et des veines dans le cœur, et 

 il dit même quelques mots d'un mou- 

 vement de flux et de reflux du sang 

 dans les extrémités. C'est par ce re- 

 tour du sang vers le cœur qu'il s'ex- 



plique le gonflement des veines au- 

 dessous des ligatures (c) ; mais il ne 

 lie pas entre elles toutes ces idées, et, 

 pour apercevoir dans ses écrits l'indi- 

 cation de l'ensemble du phénomène 

 de la circulation du sang, il faut con- 

 naître déjà ce phénomène tel que 

 Ilarvey l'a exposé. Césalpin dit nette- 

 ment que le sang circule dans les 

 poumons pour se rendre du côté 

 droit au côté gauche du cœur (d), 

 mais il ne paraît avoir eu qu'une 

 idée vague de la circulation générale, 

 et ne pas avoir saisi les relations de 

 toutes ces choses entre elles : car il 

 admet encore, avec les anciens, que la 

 cloison du cœur est perforée et que 

 le sang passe directement d'un ven- 

 tricule dans l'autre. D'ailleurs, en sup- 

 posant même que cet homme de 

 génie eût réellement deviné l'en- 

 semble du phénomène de la circula- 

 tion du sang, il n'étaya de preuves 

 suffisantes aucune de ses conjectures, 

 et la démonstralion scientifique de ce 

 grand fait physiologique ne fut donnée 

 qu'un demi-siècle plus tard par l'il- 

 lustre Harvey. 



(o) Isidore Gcoffioy Saint-Hilaire, Histuire naturelle générale des Règnes organiques, 1. 1, p. 44. 



(b) Cses^ilpinns, /)(■ plantis, lib. I, diap. il, p. 3, 1583. 



(c) Caesalpiims, QuœsliûiiHin medicanim lib. 11, p. 234. 



(d) Vo>ez à ce sujet Flouroi?, Histoire de la découverte de la circulation du sang, p. 17. 



