Vésale. 



14 HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION. 



Galien, guidé par des vues théoriques plutôt que par lob- 

 servation , avait été conduit à penser que les cavités creusées 

 des deux côtés du cœur, et en continuité les unes avec la veine 

 cave, les autres avec l'artère aorte, communiquaient lii)rcmcnt 

 entre elles à l'aide de trous pratiqués dans la cloison charnue 

 qui sépare les ventricules entre eux. I\h^is lorsque , le scalpel à 

 la main, on commença à vérifier sur le cadavre humain la des- 

 cription des viscères que nous avait léguée l'anatomiste de Per- 

 game , on ne tarda pas à reconnaître que cette disposition 

 n'existe pas ; que la cloison médiane <lu co'ur n'est point per- 

 forée, et que le sang ne saurait passer ainsi d'un ventricule à 

 l'autre. 



Ce premier pas vers la connaissance plus parfaite de l'appa- 



qui, le premier, osa contredire Galien. 

 Enfin, en 156/i, Charles IX fonda h la 

 Facnllé de Paris deux cours publics 

 d'analomie. 



VÉSALE, dont l'influence fut si 

 grande sur celte branche des sciences 

 naturelles, naquit à Bruxelles en lolû, 

 et fil la majeure partie de ses études 

 anatomiques à Paris, où il éprouva 

 beaucoup de difficultés à se pro- 

 curer des cadavres. Il acquit néan- 

 moins en peu d'années une connais- 

 sance si profonde de la structure du 

 corps humain, qu'à l'âge de vingt- 

 neuf ans il put rectifier de nombreuses 

 erreurs commises par Galien, et pu- 

 blia un des plus beaux ouvrages que 

 la science possède. Son livre, intitulé 

 De humant corporis fabrica libri 

 septem, et imprimé à Basle en 15Zi3, 

 fait époque dans l'histoire de l'ana- 

 tomie, et les figures qu'il y joignit 

 sont dessinées avec une si grande 

 perfection, que quelques auteurs les 

 ont attribuées au Titien. En 1537, 

 Vésale, après avoir pratiqué la chi- 



rurgie dans les armées de Charles- 

 Quint, devint professeur d'anatomie 

 à l'université de Padoue ; il enseigna 

 ensuite cette science à lîologne et à 

 Pise; en 15/i3, il se rendit auprès de 

 Charles-Quint comme médecin , et il 

 conserva le même emploi auprès du 

 successeur de ce prince, le roi d'Espa- 

 gne Philippe If. On assure qu'en 1564 

 un grand malheur le frappa : appelé 

 à faire une autopsie, il s'aperçut, dit- 

 on, que le sujet dont il venait d'ouvrir 

 largement la poitrine n'était pas mort, 

 et, déféré pour ce fait à l'inquisition, 

 il fut obligé d'entreprendre un pèle- 

 rinage en terre sainte. Quoi qu'il en 

 soit, il se rendit à Jérusalem, et au 

 retour il fil naufrage sur les côtes de 

 l'île de Zante. Pour plus de détails à 

 ce sujet, je renverrai le lecteur à un 

 ouvrage publié récemment par M. Bur- 

 graeve, professeur d'anatomie à l'uni- 

 versilé de Gand, inlilulé : Etudes sur 

 André Vésale, précédées d'une Notice 

 historique sur sa vie et ses écrits, 

 in-8, 18^1. 



