10 HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION. 



L'éclat dont brilla l'école d'Alexandrie sous les premiers 

 Lagides ne tarda pas à se ternir. Le IMusée perdit par l'incendie 

 une grande partie de sa riche bibliothèque ; ses professeurs, au 

 lieu d'observer la Nature, s'épuisèrent en vaines argumenta- 

 tions, et l'on y abandonna les dissections ; mais cette institution 

 continua néanmoins à exercer une grande inlluence sur les 

 études médicales, et elle compta parmi ses élèves le plus grand 

 anatomiste de l'antirpiité : Galion (i). 



et les autres lui ont fait porter tout le 

 poids d'une erreur dont il n'est pas 

 l'auteur. Celse a prétendu qu'Érasis- 

 irate avait eu la cruauté de disséquer 

 vifs des honiuies coiuianinés ;\ mort et 

 livrés à ses investigations par les sou- 

 verains de l'Egypte (a). Tertullien a 

 accusé IJérophile du même crime (b). 

 Mais ces imputations, que les compi- 

 lateurs se plaisent à répéter, ne pa- 

 raissent reposer que sur des bruits 

 populaires dont l'exagération est fa- 

 cile à comprendre, et dont la fausseté 

 semble démontrée par les erreurs 

 mêmes dont ces anatoniistes n'ont pas 

 su se préserver touchant la vacuité 

 des artères (c). 



Quant à l'idée des fonctions pneu- 

 matiques des artères, Érasistrate l'a 

 trouvée enracinée depuis longtemps 

 dans l'esprit de tous les maîtres de la 

 science, et si Galien, pour combattre 

 cette erreur, s'est attaqué à lui plutôt 

 qu'à Aristote, c'est probablement parce 

 qu'il jouissait de plus d'auiorité aux 

 yeux des contemporains de l'illustre 

 médecin de Pergame, et qu'il avait 

 développé d'une manière plus nette 

 cette fausse doctrine. 



Ellectivement, M. Littré a fait voir 



que l'erreur professée par Érasistrate 

 existait du temps d'ilippocrate. Il en 

 signale même des traces dans les opi- 

 nions attribuées à Diogène d'Apol- 

 lonio, qui est antérieur à llippocrate. 

 l'jiipédocle d'Agrigente , qui vivait 

 cinq cents ans avant Jésus-Clirist, ad- 

 mettait aussi que les canaux connus de 

 nos jours sous le nom (ïartères sont 

 vides de sang et occupes par de l'air. 



Érasistrate doit une partie de sa 

 célébrité populaire au rôle qu'il joue 

 dans l'histoire de Stratonice et d'An- 

 tiocliHs, fils de SéleucHs Xicanor, roi 

 de Syrie. Il naquit dans l'île de Céos, 

 et selon Pline il était petit-fils d'Aris- 

 tote. Il étudia la médecine sous Chry- 

 sippe le Cnidien, et il paraît avoir ter- 

 miné ses jours par le poison. Ses 

 ouvrages ne sont pas arrivés jusqu'à 

 nous; mais Galien et Cœlius Aurelia- 

 nus nous ont transmis quelques-unes 

 de ses opinions, et pendant plus de 

 quatre siècles après sa mort il eut de 

 nombreux sectateurs. 11 paraît avoir 

 découvert l'existence des vaisseaux 

 chylifères. 



(1) Galien naquit h Pergame, ville 

 de l'Asie Mineure, sous le règne de 

 l'empereur Adrien , en 131 de l'ère 



(a) Celsiis, De re medica, lib. I. 

 (6) Tertullien, De anima, c. 10. 

 (c) Voyez D. Lcclerc, Histoire de la médecine, t. II, p. 12 et 28. 



