APPAREIL DE LA GÉNÉRATION DES INSECTES. 167 



taire, comme nous en aurons maints exemples dans la classe 

 (les Crustacés. 



Il est aussi à noter que parfois, dans la classe des Insectes, 

 la division du travail physiologique relatif à la production et à 

 l'éducation des jeunes, parmi les divers individus appartenant 

 à la même espèce, est portée plus loin qu'elle ne l'est dans le 

 reste du Règne animal ; car il peut y avoir non-seulement des 

 mâles et des femelles, mais aussi des individus d'une troisième 

 sorte, que l'on appelle des neutres, parce qu'ils sont stériles ; 

 or, ces Insectes, en apparence agames, mais qui sont en réa- 

 lité des femelles ou des mâles frappés d'un arrêt de dévelop- 

 pement, n'ayant que des rudiments de l'appareil reproducteur, 

 font fonction de nourrices, et ont, un rôle important dans les 

 travaux nécessaires à la conservation de l'espèce. Les Abeilles 

 nous offrent un exemple remarquable de ces modifications de 

 l'organisme. En effet, dans chacune des colonies formées par 

 ces Insectes, l'individu appelé reine est la seule femelle qui 

 soit apte à la reproduction. Les mâles sont les individus dési- 

 gnés sous le nom de faux bourdons, et les ouvrières, qui con- 

 stituent la plus grande partie de la population de la ruche, sont 

 des neuli'cs, ou femelles stériles, dont les organes génitaux 

 sont restés à l'état rudimentaire (1). Chez les Termites, il y a 



(1) Les Insectes chez lesquels il y a 

 normalement des neutres aussi bien 

 que des mâles et des femelles, vivent 

 tous en sociétés parfaites ou commu- 

 nautés, et appartiennent, soit à l'ordre 

 des Hyménoptères, soit à celui des 

 Névroptères. Ce sont: 1° les Abeilles, 

 les Mélipones, les Bourdons, qui con- 

 stituent une famille naturelle désignée 



souvent sous le nom de Mellifères 

 sociaux ; 2" les Guêpes ; 3° les Four- 

 mis ; Zi" les Termites, ou Fourmis 

 blanches. Pour plus de détails sur les 

 caractères de l'appareil sexuel plus ou 

 moins rudimentaire des Abeilles ou- 

 vrières, je renverrai aux recherches de 

 Huber («). Les Fourmis neutres ont été 

 étudiées récemment par M. Lespés (6). 



(a) llutier, Nouvelles observations sur les Abeilles, d814, l. II, p. 435. 

 (6) Lespés, Observations sur les Fourmis neutres (A7in. des sciences nat., i-' série, 1863, 

 t. XIX, p. 241, pi. 6). 



