SOIXANTE -DIX -SEPTIÈME LEÇON. 



Du travail de la génération chez les Mammifères. — Puberté. — Périodes de rut. — 

 Ovulation spontanée. — Fécondation des œufs. — Arrivée des œufs dans l'utérus; 

 changements qui s'opèrent dans cet organe pour l'approprier à son rôle dans la 

 gestation. — Développement de la couche caduque. 



§ I. — Pendant la première période de l'existence, chez les Pi.beiu. 

 Mammifères, de même que chez les autres Animaux, toutes les 

 forces de l'organisme sont employées au développement de 

 l'individu, et ce n'est qu'à une époque où l'accroissement du 

 corps se ralentit beaucoup, que la puissance reproductrice se 

 manifeste. Jusqu'alors l'appareil de la génération reste dans 

 un état de torpeur, mais à un certain moment des signes d'ac- 

 tivité fonclionnelle s'y manifestent, etdemême que chez divers 

 Animaux dont l'étude nous a déjà occupés, les Oiseaux, par 

 exemple (1 j, ces phénomènes sont en général accompagnés de 

 certains changements dans l'élat de diverses parties de l'orga- 

 nisme, dont les relations avec les instruments de la reproduc- 

 tion ne nous sont pas connues : par exemple, le système tégu- 

 mentaire et les organes vocaux. On appelle cette période de la 

 vie Vâge de la puberté. 



Dans l'espèce iiumaine,elle arrive d'ordinaire lorsque la crois- 

 sance du corps en longueur touche presque à son terme ; mais 

 elle est soumise aussi à l'intluence d'autres causes, parmi les- 

 quelles il faut ranger en première ligne le climat. Les femmes, 

 comme chacun le sait, sont plus précoces que les hommes, et 

 c'est aussi chez elles qu'on observe le plus de variations dans 

 l'âge où l'activité fonctionnelle de la génération commence. 

 Dans les régions chaudes du globe, les filles sont nubiles plus tôt 



(Ij Voyez lome Mil, page 5oo. 



