APPAREIL DE LA GÉNÉRATION DES INSECTES. 171 



aperçues du dehors (1). On pense généralement que la 

 lumière émise par quelques-uns de ces Animaux peut servir 

 aussi à attirer les mâles; du reste, ime circonstance (jui favo- 

 rise singulièrement la rencontre des indiviclus dont l'union 

 est nécessaire pour la conservation de l'espèce, c'est que fort 

 souvent le nombre des mâles est de beaucoup supérieur à celui 

 des femelles. La disproportion est quelquefois énorme : ainsi 

 Huber, à qui nous devons une longue série d'observations non 

 moins exactes que délicates sur les Abeilles, évalue à 1500 ou 

 même 2000 le nombre des mâles pour une seule femelle. 

 Celle-ci, cependant, ne s'accouple jamais deux fois; le mâle 

 s'unit quelquefois à deux ou à plusieurs femelles successive- 

 ment : mais, quoi qu'il en soit à cet égard, son existence est 

 toujours de courte durée après qu'il est devenu apte à se repro- 

 duire, et d'ordinaire il meurt presque aussitôt après avoir 

 fécondé sa femelle (2). 



Le rapprochement sexuel s'effectue en général pendant que 

 la femelle est au repos, à terre ou sur une branche, par 

 exemple (3) ; mais chez quelques espèces l'accouplement ne 

 peut avoir lieu que pendant le vol. Ainsi, c'est toujours à de 

 grandes hauteurs dans l'atmosphère que l'Abeille femelle, on 

 reine, reçoit le mâle, et il suffit qu'elle soit rendue incapable 



(1) Des faits de cet ordre ont été 

 souvent constatés cliez divers Lépido- 

 ptères nocturnes (a), principalement 

 le. Bombyx du Chêne et le Li paris 

 dispar. 



(2) La mort du mâle est quelquefois 

 si prompte après Taccouplement, qu'il 

 périt avant de s'être séparé de sa fe- 

 melle, et que celle-ci porte pendant 

 quelque temps sur son dos le cadavre 

 de son conjoint. 



(a) Burmeisler, Op. cit., t. I, § 292. 

 — Lacordaire, Op. cit., t. II, p. 228. 



(3) Dans la plupart des cas, la femelle 

 reste passive pendant les premières 

 approches du mâle, et souvent elle lui 

 résiste pendant quelque temps ; quel- 

 quefois cependant elle semble se dis- 

 poser d'avance à le recevoir, ainsi que 

 cela se voit pour les Bourdons. En 

 général, le mâle se place sur le dos de 

 la femelle et la saisit avec ses pattes ; 

 quelquefois même ces organes présen- 

 tent, à cet effet, un mode d'organisa- 



