FONCTIONS DE LA. GÉNÉIÎATION CHEZ LES MAMMIFÈRES. 97 



Il est d'autres différences du même ordre, dont il est moins 

 facile de se rendre compte. Ainsi, en général, le rut se déclare 

 vers la fin de mars chez la Jument, et environ deux mois plus 

 tard chez l'Anesse, dont la portée est de même durée. Le Bou- 

 quetin des Alpes est en chaleur au mois de janvier, mais on 

 assure que le Bouquetin des Pyrénées entre en rut au mois de 

 novembre, et chez l'TEgagre ce phénomène se manifeste en 

 automne (1). 



11 est également à noter que les circonstances dont je viens 

 de parler comme influant sur les époques de rut peuvent exer- 

 cer une action analogue sur le degré de la puissance procréa- 

 trice, lors même que celle-ci n'est pas sujette à des intermit- 

 tences périodiques et s'exerce d'une manière continue. En effet, 

 des recherches statistiques sur la proportion mensuelle des 

 naissances montrent que, dans l'espèce humaine, le nombre 

 des conceptions varie suivant les saisons, et se trouve subor- 

 donné jusqu'à un certain pointàl'étatde l'alimentation publique. 

 Ainsi, en France, la fécondité est la plus grande au printemps 

 et descend au minimum pendant l'automne et le commencement 

 de l'hiver ; les différences extrêmes arrivent plus fard dans nos 

 départements méridionaux que dans la région septentrionale 

 de ce pays, bien que les différences de latitude n'y soient pas 

 très-considérables. Ce retard, en rapport avec la marche des 



le moment où leur croissance éinnt 

 terminée, ils se dépouillent de leur 

 enveloppe cutanée, est retardée pareil- 

 lement, et il en est de même pour le 

 rut. 



Dans les circonstances ordinaires, 

 notre Cerf commun est en rut dès la se- 

 conde moitié de septembre, lorsqu'il 

 est vieux; pour le Cerf dix cors, c'est- 

 à-dire d'un âge moyen, cet état ne 



se manifeste que dans la première moi- 

 tié d'octobre, et pour les jeunes indi- 

 vidus il est retardé jusque vers la fin 

 du même mois. 



(1) Pour plus de détails sur l'époque 

 du rut cbez divers ÎMammifères, on 

 peut consulter un mémoire de h\ Cu- 

 vier, et un article dans lequel Duvernoy 

 a rassemblé beaucoup de renseigae- 

 ments à ce sujet (a). 



((() Fi-cd. Cuvicr, Du rut {.\nn. du Muséum, t. IX, 1807). 



— Diiveinuy, article l'RorAGATioN (Uiclionnaire universel d'histoire naturelle, (.X, p. 511 cl 

 suiv.). 



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