FONCTIONS DE LA GÉNÉRATION CHEZ LES MAMMIFÈKES. 93 



l'on appelle le rut, est Irès-marquée chez le mâle aussi bien que 

 chez la femelle : dans la grande famille des Cerfs, par exemple ; 

 mais en général l'intermittence de l'aptitude à la procréation 

 n'est complète que chez la femelle, et c'est surtout chez elle 

 que cette propriété se réveille avec régularité à des époques tixes. 

 Son retour est d'ailleurs subordonné à diverses circonstances. 

 Ainsi, presque tous ces Animaux refusent le maie lorsqu'ils sont 

 en état de gestation (1), et pour plusieurs d'entre eux l'activité 

 fonctionnelle de l'appareil reproducteur est suspendue pendant 

 l'allaitement des jeunes; mais il arrive Iréquemment qu'une 

 femelle non fécondée à l'époque ordinaire entre de nouveau en 

 chaleur quelque temps après. L'abondance et la nature des 

 aliments influent également sur ce phénomène ; mais ce qui 

 semble régler principalement les époques de rut, c'est le rap- 

 port entre la marche des saisons et le moment où le travail de 

 la gestation étant terminé, les nouveau-nés verront le jour. 

 En effet, par suite d'une de ces harmonies naturelles, dont l'é- 

 tude des Animaux nous a déjà fourni de fréquents exemples, les 

 choses sont en général disi)0sées de telle sorte (\m pour chaiiue 

 espèce la mise bas a lieu pendant la saison la plus favorable 

 à l'existence des jeunes, et que l'époque du rut précède cette 

 saison d'un espace de temps égal à la durée de la gestation. 

 Ainsi, dans la grande majorité des cas, c'est l'été qui est le 

 plus favorable aux jeunes, et c'est au printemps que le rut se 

 déclare chez les espèces dont la gestation est de courte durée, 

 tandis que c'est en hiver que cet état d'aptitude à la pro- 

 création se montre d'ordinaire chez celles dont la gestation 

 dure trois ou quatre mois (2). C'est généralement en automne 



(1) La Truie l'ail exceplion à ceUc décembre à lévrier, el la durée de la 

 règle. gestation de ces animaux est de trois 



(2) Les Loups sont en chaleur de mois (a). L'Isatis, qui habite les con- 



(o) Fréd. Cuvier, Du rut {Annales du Muséum, 1807, t. IX, p. 122J. 



