APPAREIL DE LA GÉNÉRATION DES INSECTES. 227 



de même pour les Abeilles, dont la vie est d'ailleurs plus longue 

 et la fécondité plus grande : tous les individus qui naissent 

 dans une ruche sont d'ordinaire les produits de la même 

 mère, et le nombre s'en élève souvent à 20 000, ou même 

 davantage (1). 



Du reste, sous ce rapport, les Termites sont encore plus 

 remarquables. Par suite du développement énorme que pren- 

 nent les ovaires, l'abdomen de la femelle devient tout à fait 

 monstrueux, et d'après l'estimation des entomologistes, un 

 de ces Insectes fournirait parfois, dans l'espace de vingt- 

 quatre heures, plus de 80 000 œufs, et pourrait continuer à 

 pondre pendant plus de deux ans (2). 



Si je n'avais le projet de traiter spécialement des instincts 

 des Animaux dans une autre partie de ce Cours, je ne passerais 

 pas sous silence ici la merveilleuse industrie que les Insectes 

 déploient souvent, non-seulement dans la construction des nids 

 destinés à recevoir leurs œufs, mais aussi dans l'approvision- 

 nement de la demeure qu'ils préparent pour leur progéniture. 

 En effet, je ne connais, en histoire naturelle, rien qui soit plus 



(1) La fécondité d'une Abeille mère curieuses sur les mœurs des Termites 

 est encore plus grande qu'on ne le d'Afrique (appelés vulgairement Fonr- 

 supposerait d'après ces chilFres, car mis blanches), estime que, dans l'os- 

 elle peut peupler successivement plu- pace de deux ans, l'abdomen distendu 

 sieurs ruches. En elfet, l'essaim qui par les ovaires grossit au point d'avoir 

 émigré est conduit par la vieille reine, jusque 30 000 fois le volume qu'il 

 et celle-ci laisse dans son ancienne olfrait avant la fécondation. Une seule 

 demeure un nombre suffisant d'œufs femelle suffit pour entretenir la popu- 

 ou de larves pour en assurer le re- lation dans les vastes demeures cou - 

 peuplement. Dans un essaim observé struites par ces Insectes sociaux, et le 

 par r.éaumur, le nombre des Abeilles nombre des individus dont se comjjose 

 dépassait /jO 000 (a). chacune de ces colonies paraît être 



(2) Smeathman, voyageur natura- incalculable (6). 

 liste, qui a publié des observations très- 



(a) Réaumur, Mém. pour servir à l'histoire des Insectes, t. V, p. 653). 

 (6) Smeiihman, Sortie Account of the Termites which are found in Africa and other hot 

 Climales {Philos. Trans., 1781). 



