DÉVRLOPPEMEiNT DE l'rMBRYON. /|8l 



y observe fi mesure que son organisme se com[)lète. Nous 

 venons de voir que, dans le très-jeune âge, l'Animal vertébré 

 à l'étal de simple ébauche ne consiste qu'en un corps allongé 

 et arrondi en avant, dont foules les parties sont disposées 

 symétriquement des deux côtés d'un plan médian vertical, et 

 dont la région dorsale ne ressemble pas à la région ventrale ; 

 que, dans ce plan médian, se trouve une tige solide, premier 

 l'udiment d'un squelelle intérieur, et au-dessus de cet axe 

 rachidien une I)ande médullaire qui, en se développant, de- 

 viendra le cerveau et la moelle épinière ; que le système ner- 

 veux central ainsi Ibrmé est logé dans une cavité tubulaire 

 spéciale qui a pour plancher la tige rachidienne, et que du 

 côté opposé de cette tige, c'est-à-dire du côté ventral du corps 

 de l'embryon, se creuse une autre cavité où naîtront et se 

 logeront les principaux organes de la vie végétative. Mais la 

 plupart de ces instruments physiologiques n'existent pas en- 

 core, et les premiers d'entre eux qui apparaîtront, la vésicule 

 ombilicale, par exemple, ne dureront que peu, et n'entreront 

 pas dans la composition de l'organisme lorsque celui-ci aura 

 réalisé sa constitution définitive. A cette époque initiale de la 

 vie, le corps de l'Animal vertébré est donc formé presque uni- 

 quement par le système céphalo-rachidien, c'est-à-dire par la 

 portion centrale des deux ])rincipaux instruments de la vie 

 animale ou vie de relation : l'appareil de la sensibilité et l'ap- 

 pareil de la locomotion. Le corps ainsi constitué est déjà divisé 

 en deux portions assez distinctes : la tête et le tronc; mais la 

 tête est d'une simplicité extrême et n'est rei)résentéé que par 

 l'encéphale et les parois de la cavité crânienne; aucune des 

 parties constitutives de la face n'a encore apparu. Cependant, de 

 très- bonne heure, on voit naître à la partie inférieure du ren- 

 tlement céphalique une paire d'excroissances qui prennent bien- 

 tôt les caractères de grosses vésicules, et qui, en se développant, 

 deviennent les yeux. Ces organes se constituent très-rapide- 

 IX. 31 



