CHEZ LES ZOOPHYTES. /|09 



Les Polypes dont il est ici (iiiestion ressemblent ijeaiieoiip aux 

 Hydres ou Polypes à bras dont j'ai souvent eu l'occasion de 

 parler, mais ils habitent la mer, vivent fixés à des corps étrangers 

 par leur base, et sont revêtus d'une gaine épidermiquc de con- 

 sistance semi-cornée. Leur (orme est cylindrique; une cavité 

 digestive occupe l'axe de leur corps, et leur extrémité supérieure, 

 garnie de tentacules, constitue ime sorte de tête proboscidiforme. 

 Ainsi que nous l'avons déjà vu, ces Zoophytes subissent dans 

 le jeune âge des métamorphoses remarquables. En sortant de 

 l'œuf, ils ont la forme d'un Animalcule à corps ovalaire et 

 déprimé, et ils sont couverts de cils vibratiles à l'aide desquels 

 ils nagent avec rapidité ; alors ils ressemblent complètement 

 aux larves des Scyphostomes engendrés par les Méduses crypt- 

 ophthalmes dont je viens de parler, et on les désigne aussi 

 sous le nom de Planules. Bientôt ces larves nageuses se fixent 

 pour toujours, puis s'élèvent en forme de colonne, et acquièrent 

 le mode d'organisation propre aux Polypes hydraires. Plus 

 lard des bourgeons se développent sur certains points de leur 

 corps, et d'ordinaire chacun de ces bourgeons situés plus ou 

 moins loin de l'extrémité céphalique de l'Animal devient, en 

 se développant, un nouveau Polype semblable à l'individu 

 souche. Tous les individus qui se forment ainsi sont agames ; 

 ils ne se multiplient que par gemmation, et, restant imis entre 

 eux, ils constituent des colonies rameuses dont l'aspect rap- 

 pelle une touffe de fleurs ou une branche d'arbre. Ce mode de 

 propagation peut se continuer pendant plusiein^s générations; 

 mais, à un certain moment, ou sous l'infinenco de causes que 

 nous ignorons, ces Polypes produisent des bourgeons d'une 

 autre sorte, qui en général naissent dans la région céphalique 

 du Zoopliyte, et qui, en se dévelopiiant, deviennent des indi- 

 vidus sexués : une Méduse gymnophthalme, ])ar exemple. 



Ainsi, le Polype hydraire de la famille des Syncorynes, que 

 Dnjardin a décrit sous le nom de Stauridie, est dépourvu d'or- 



